Ян проснулся оттого, что что-то упало. Оторвав голову от учебника, который последний час служил ему неудобной подушкой, юноша потер глаза. Горит настольная лампа, от чьего света нагрелись тетради. Ян осмотрелся по сторонам. Сколько времени вообще? Он поднял глаза к полке. Десять вечера. Юноша зевнул, потянулся. Можно приготовить чаю, отложить домашние задания и часок-другой поторчать в интернете. Видео на «ютубе» сами себя не посмотрят.

      Паренек хотел было встать, но вдруг заметил, что коробки с чёртом, стоявшей возле часов, нигде нет. Ян покрутился на месте. Сон как рукой сняло. Неужели так ненадежно поставил, что она свалилась? Ему тут же стало немного не по себе. Некрасиво как-то, а вдруг сломается? Только купил же вот.

      Коробка обнаружилась почти у самой двери в спальню, что странно. Упала так далеко да еще и без посторонней помощи. Ян выглянул в коридор. Свет в маминой мастерской горел. Наверное, опять решила допоздна засидеться. Паренек подобрал коробку и ему стало совсем нехорошо. Крышка была открыта, игрушка испарилась. Больше всего пугал тот факт, что если игрушка валяется где-то в коридоре, то ее легко раздавить, прежде чем доберешься до выключателя, а полную стоимость Ян еще не отдал.

      Из глубины квартиры доносилось приглушенное пение. Мама частенько слушала радио, пока шила, потому Ян не удивился. Ладно, он же за чаем собирался.

      Пение, однако, становилось громче по мере приближения к кухне. Еще не успел включить там свет, Ян увидел, что на подоконнике кто-то сидит и жонглирует яблоками. Ноги тут же стали ватными и юноша вцепился в дверной косяк, чтобы не рухнуть на пол. Протер глаза. Нет, там действительно кто-то сидел. Пение оборвалось и у Яна к горлу подкатила тошнота. Его всегда тошнило, когда становилось страшно.

      – Разве яблоки так хранят? – спросил скрипучий голос, – я слышал, что их лучше всего держать в погребе! У вас дома есть погреб?

      Рука юноши нашарила выключатель и спустя мгновение на кухне вспыхнул свет, однако незваного гостя он совсем не напугал. Жонглером оказался чёрт из коробки, только куда крупнее своей игрушечной копии, соответственно, страшнее во много-много раз. Его неестественно длинные руки, покрытые короткой шерстью цвета сажи, ловко управлялись с яблоками. С подоконника свисал хвост с кисточкой. Чёрт сидел по-турецки, на его копытах красовались серебринки, будто фольга приклеилась. На страшной морде сиял оскал, в котором несложно было разглядеть заостренные зубы. Ян издал громкий вопль, затем же провалился в темноту. Последнее что он услышал, так это крик чёрта, обращенный к маме Яна:

      – Ваш сыночка сейчас в обморок грохнется!