Зимопись. Книга четвертая. Как я был номеном. Петр Ингвин
Читать онлайн книгу.
– вымышленный. Мы наблюдали здесь живую летнюю копию новогоднего деда – в плетеных лаптях, холщовых штанах и подпоясанного расшитым кушаком рубахе. Из-за его спины высовывал любопытный нос настороженный мелкий постреленок. Видимо, тот самый «гляделец» из разговоров мальчишек. Оружия у «добрых хозяев» не было. На первый взгляд. Впрочем, на второй тоже.
– Если вас все устраивает, то будьте любезны плату за гостеприимство и можете отдыхать дальше.
– Благодарны хозяевам, извольте получить, что причитается. Оставаться, увы, не будем. Дела.
– Вижу, что уже собираетесь, но нехорошо так торопиться. А если б, не приведи Святой Никола, мы не успели, что бы вы потом говорили? Как людям в глаза посмотрите, и что они скажут о такой нелюбезности?
Продолжив елейным тоном, Никодим изо всех сил старался не сорваться:
– Простите нас, мы действительно торопимся. Если б вас не дождались, в следующий раз отблагодарили бы втрое.
– Не бывает следующего раза, гости дорогие, сами знаете. Кто это у вас?
Он указал на меня и царевну, которых удерживали дюжие вооруженные молодцы.
– В качестве извинений примите помимо стандартной платы мальчишку. – Укрытый дорогим доспехом Никодим вынужденно склонился перед лапотным стариком.
– Больной? – В меня впился взгляд из глубокого укрытия волос, усов и бороды.
– На голову. В остальном – сами видите. Симпатичный, крепкий, готовый бойцовый пес.
– А что за девчонка?
– Тоже больная, но… Но это наша девчонка, – непререкаемо закончил Никодим.
Заискрила дуэль взглядов. Злой Никодимовский напоролся на неожиданно могучий стариковский. Застывших в клинче взоров никто не отвел. Старик вымолвил несколько добродушно, словно за ним в кустах пряталась армия:
– Девочку придется отпустить.
– Это наша.
– Ваша добыча?
– Просто наша.
Руки купцов-воинов потянулись к мечам.
– Если девочка путешествует с кляпом во рту и конвоем, то явно не по своей воле.
– Всяко бывает. Не нужно бы вам лезть в чужие дела. Добыча с вашего берега – ваша. Не спорим. Потому и отдаем мальчишку.
– Девушка тоже не ваша. – Я поднялся с четверенек.
У большинства отвалились челюсти, а от Никодима повеяло смертельным холодом. Отряхнувшись, я пошел к задергавшейся Марианне.
– Ну вот. – Старец удовлетворенно зевнул. – За обман штраф. Оставите один меч.
– За меч мы дюжину таких купим! – Вскинутая рука указала на меня.
– Или откажем в гостеприимстве.
Новый раунд бокса взглядов остался за хозяевами леса. Не нокдаун, но победа по очкам. Гости были сильнее, но хозяева – техничнее.
– Согласны, – буркнул командир.
– И девчонку.
– Это слишком!
– Кудряш, что видел? – обратился старик к прятавшемуся за ним мальцу.
– Первый огонь эти двое развели. – Маленький пальчик нашел нас с царевной среди остальных. – Я пришел на дым, они уже спали.