Мстислав сказал своим воинам перед поединком:

      – Даже если и будет неудача, хотя мне до сих пор везло, не теряйте головы и не рвитесь в битву. Сохраните нашу дружину, потому что как бы хорош и силен не был князь, он собой дружины не заменит. С его смертью ничего не потеряно, если останутся воины, новый князь найдется, братец мой его пришлет, но воинов таких он вам не даст, они ему и самому нужны.

      Наверное, это была самая короткая речь за все времена, князь Мстислав славился не только красотой необычной, но и красноречием дивным, и вот теперь он был суров и краток. Он надеялся, что его последний приказ, если он окажется последним, воины исполнят.

      И воеводы спрыгнули с коней, и забрались на курган, чтобы лучше было видно то, что там творится. Они поняли, что рукопашный бой может выявить победителя. Молод и силен был Мстислав, схватка сначала казалась ему молодецкой забавой, да только и соперник его, как скоро выяснилось, знал толк в поединках.

      Теперь уже с тревогой наблюдали за ними воины, убеждаясь, что силы их равны, одинаковы почти во всем до конца. И многим из смотревших со стороны, хотелось кинуться туда, помочь князю. Но никто не мог сдвинуться с места. Никто не смол нарушить это условие. Ярослав истомился, ему казалось, что это побоище никогда не кончится, он ощутил физическую усталость. Чувствовал, что руки дрожат от напряжения, будто он сам в той схватке участвовал. Тогда и надвинулся он на беса: