Долина Ужаса. Записки о Шерлоке Холмсе (сборник). Артур Конан Дойл
Читать онлайн книгу.
постоянно напряженной и совершенно исключительной по свойству работой. В данном случае на лице Холмса не было и следа тихого ужаса, который испытал я при этом заявлении Мак-Дональда: оно скорее выражало спокойный интерес, с которым химик наблюдает причудливую группу кристаллов на дне колбочки, наполненной насыщенным раствором.
– Замечательно! – промолвил Холмс после некоторой паузы. – Замечательно!
– Вы, кажется, нисколько не удивлены.
– Заинтересован, мистер Мак. Почему я должен быть удивлен? Я получил известие, которому можно было придавать серьезное значение: оно извещало меня, что одному лицу грозит большая опасность. Спустя час я узнаю, что замысел был осуществлен, и что это лицо убито. Я заинтересован, это верно, но, как видите, ничуть не удивлен.
Холмс кратко рассказал инспектору о шифрованном письме и найденном к нему ключе. Мак-Дональд сидел, опершись подбородком на обе руки. Он слушал очень внимательно, его густые брови соединились в одну прямую линию.
– Я хотел ехать в Бирльстон прямо сейчас, – сказал он, – и зашел попросить вас и вашего друга составить мне компанию. Но из того, что вы сообщили, следует, что мы могли бы более успешно действовать в Лондоне.
– Едва ли так, мистер Мак, – заметил Холмс.
– Взвесьте все, мистер Холмс, – воскликнул инспектор. – Дня два все газеты будут заполнены «бирльстонской тайной», но что это за тайна, если в Лондоне находится человек, который сумел заранее предсказать это преступление? Остается только добраться до этого человека, и все будет выяснено.
– Несомненно, мистер Мак. Но каким образом вы предполагаете взяться за Норлока?
Мак-Дональд посмотрел с обеих сторон письмо, переданное ему Холмсом.
– Штемпель поставлен в Кэмбервеле, – это не особенно может помочь нам. Имя, вы говорите, вымышленное. Тоже, конечно, не слишком благоприятно. Вы сказали, что посылали ему деньги?
– Два раза.
– Как именно?
– В Кэмбервельское почтовое отделение чеками одного из банков.
– И вы ни разу не поинтересовались узнать, кто приходил за ними?
– Нет.
Инспектор был, по-видимому, удивлен и несколько смущен.
– Почему?
– Потому что я всегда исполняю данное слово. После первого же его письма я обещал ему, что не буду разыскивать его.
– Вы думаете, что он только маленькая пташка и за ним стоит какая-то более крупная личность?
– Я знаю, что это так.
– Профессор, о котором я слышал от вас?
– Именно.
– Я не скрою от вас, мистер Холмс, у нас в Скотленд-Ярде думают, что вы недаром имеете зуб на этого профессора. Я лично собрал кое-какие сведения по этому поводу: он выглядит очень почтенным, ученым и талантливым человеком.
– Я рад, что ваши расследования дали вам возможность признать его талантливость.
– Послушайте, можно не желать и все-таки признать это. После того как я узнал ваше мнение, я счел нужным увидеть его. Разговор