– Вот ты мне как мужик мужику скажи, – покачнулся шеф охраны и облапил меня за плечи. Вдруг его взгляд уперся в мое декольте. Охранник призадумался. – Э-э-э… на кой хрен тебе платье?

      Я скосила и без того окосевший взгляд, увидела на себе платье, удивилась, а потом вспомнила про свидание. Всхлипнув и утерев скупую слезу, икнула и стукнула полупустой кружкой по столу.

      – Я его для мечты надела, понимаешь?

      – Понимаю, – кивнул начальник и, стукнув своей кружкой по моей, опрокинул ядреное пенистое пойло себе в рот.

      Я последовала его примеру, а пену со рта отерла Фомкиным рукавом. Сам напарник покачивался рядом и с усердием тянул какую-то песню.

      – Вот у меня тоже мечта была, – начал тем временем начальник, – я, значицца, даже к артефакту пошел, мол, предскажи, светлолицый. А он что?

      – Что?

      – Предсказал. – Начальник громыхнул кружкой по столу. – Сбудется, говорит, жди. Вот я и жду!

      – А чего сбудется? – прервал заунывное пение Фомка.

      – Когда исполнится, тогда узнаю. Так и сказал, – изрек начальник.

      – А-а-а, ну это да. Так обычно и бывает. Ждать надо, – глубокомысленно поддакнул Фома. – А ты, Аленка, это… наплюй на Мика. Наплюй, тебе говорят.

      Я сплюнула.

      – Вот, правильно. Гнилой человек, не зря вокруг тебя вертелся. Верно я говорю?

      Начальник кивнул со знанием дела.

      – Душа-че-ло-век.

      – Какая душа? – Фомка стукнул кулаком по столу. – Я говорю, что гнилой!

      – А-а-а, это да, есть от него запашок подозрительный.

      – Ну вот! Явился, видишь ли, ирти… иртифакт искать, а сам вокруг Аленки круги наворачивает.

      – Да не найдет, – качнул головой начальник, – нету его во дворце.

      – А ты почем знаешь?

      – Так листок их… ик… ихний… направление не указывает.

      – На арти… артэ-фахт?

      – Ну так. Раньше всегда показывал, где он. При-маг-ни-чи-вал-ся. А потом – бац, и все, перестал. Исчез, стало быть, артефакт. А как тут не исчезнуть, когда столько народу по дворцу шляется? Понаехали, все покои забили. А нам следи за каждым. Как за всеми уследить, особенно если сокровище свое они каждый день таскали показывать? Накануне вот всяким просильцам лично предсказания вещал. А в день исчезновения к послам носили, но тем просто шар посмотреть дали, самого-то не призывали. А вечером принцессе блажь в голову стукнула. Глядят, а нет ничего. Вот и подняли шум. Из «Звездного агентства» прискакали, потыкались, потыкались, про награду и наказание узнали и сдулись. Король тогда осерчал, сказал, чтобы лучших из лучших звали и чтобы без права выбора.

      – Эх, – я вздохнула, – а с покоями что?

      – А что с ними?

      – В моих кто жил?

      – А кто там только не жил. Даже мужиков селили! Некуда было, столько понаперло. Их в женское крыло запихнули, а баб выше, чуть ли не на чердак.