***

      Обедала Лана все в той же комнате, которую уже тихо начинала ненавидеть. После первой вылазки она предприняла еще парочку, но все они закончились так же. Блуждая по коридору, она возвращалась в свою комнату, как только поворачивала назад. К тому моменту сил продолжать идти вперед не оставалось. И она в изнеможении падала на кровать и даже забывалась коротким сном.

      Несколько раз ей слышался чей-то смех. Женский. Возможно, все это было лишь галлюцинацией, но в глубине сознания ей чудилось, что кто-то наблюдает за ее мучениями и тихо потешается.

      Что это за мир такой, в котором нет ничего? Даже окон и дверей. Нет стен, направления. Одно есть – вперед, которое никуда не приводит. Страшный, заколдованный мир, где обитают чудовища.

      После очередного короткого сна на столике она обнаружила свежую сервировку к обеду. В тарелке дымился суп, и так одуряюще пахло мясом, что Лана и сама не заметила, как съела эту аппетитную похлебку. А потом еще отведала запеченных овощей. И десерту в виде пирожного со взбитыми сливками и каким-то очень вкусным и кисловатым повидлом уделила внимание. Наелась в общем от пуза и вышла в сад. Если тут больше нечем заняться, кроме как любованием этой величественной но мертвой природой, то выбора у нее нет – придется делать именно это. А еще думать. Обо всем. Так усиленно, как она еще никогда не думала.

      Сумерки в этом мире наступали интересно. Сначала темнело небо, словно сгущались грозовые тучи. Только все это происходило в абсолютном безветрии. Воздух тут тоже замер, как и все остальное. Когда небо становилось совершенно черным, на… (точно не землю, тогда что?) опускалась темнота. И казалась она такой плотной, как самая непроницаемая ткань. И на всем этом фоне начинал ярче полыхать огонь в реках, далеко внизу. Но жар от него валил такой силы, что даже на веранде, где расположилась Лана, наблюдая наступление ночи, постепенно становилось нечем дышать.

      Она уже собиралась отправиться в комнату, где чьими-то заботами, и как она догадывалась, специально для нее, был создан микроклимат, приближенный к натуральному лету, как услышала за спиной знакомый голос:

      – Как тебе демонический огонь?

      Лана резко обернулась и уткнулась взглядом в демона, что появился слишком бесшумно, как и приблизился к ней.

      – Какой еще огонь? – переспросила, чувствуя себя глупее некуда. Но она действительно не могла вникнуть в смысл вопроса.

      – У тебя плохо со слухом? – усмехнулся он и сделал еще шаг ей навстречу. – Демонический.

      Лана отступила ровно на столько же, молясь про себя, чтобы он больше не двигался. Оставался там, где стоит. Тогда и она не рискует ненароком перемахнуть через низкое ограждение.

      – Ты про тот,