Круг замкнулся. Наташа Кокорева
Читать онлайн книгу.
воздух, чтобы продолжить, но Натан ощутимо толкнул его в бок и многозначительно кашлянул. Оставалось только с усилием выдохнуть и стиснуть зубы. Старый рыцарь прав, пререкаться с главнокомандующим, да еще у всех на глазах, – по меньшей мере глупо.
– А что с водой? – басовито прохрипел Борт.
Оказывается, молчаливость – вовсе не признак тугодумия…
– В точку! – Рокот больше не смотрел на Стела, будто забыл о его существовании. Он указал на Борта: – Ты командуешь разведкой. Отбери пять-шесть рыцарей побойчее и выступайте.
– Карты нет? – Борт моргнул.
– Карта есть, – Рокот вытащил из поясного футляра свиток. – Вот только родников на ней нет.
– Но ты знаешь, где найти воду? – прищурился Натан.
Его голос звенел от напряжения. Рокот едва заметно приподнял бровь и склонил голову, внимательно вглядываясь в лицо дольного, перекошенное странной ухмылкой, и негромко ответил:
– Кое-что осталось в голове от былых времен.
Эти двое явно знали больше, чем произнесли вслух. Как же Стел ненавидел подковерные игры! Он не понимал, почему Рокот меняет маршрут, в чем подозревает его Натан и чем это в итоге обернется для него самого.
Отыграв в гляделки, Рокот развернул карту.
– Мы идем на запад, забирая к северу…
– Стой-стой, – перебил Улис, оттягивая на себя край свитка. – Это Окружная стена?
С явным неудовольствием Рокот отобрал у него лист.
– Да. Мы прошли по тракту на юг. Вот первый колодец – мы здесь.
– До Каменки пять дней пути, – над картой склонился Натан. – От нее до леса еще три, но для этого мы делаем крюк на юг. А можно срезать напрямик, и получится… – он нарисовал воображаемый треугольник и задумался, подсчитывая.
– Дней шесть, – мрачно подсказал Стел.
Да уж, с вычислениями у вояк не быстро.
– Верно, – сухо подтвердил Рокот и показал окончательный маршрут. – Идем на запад, забирая к северу, до Срединного отрога и потом вдоль него до Степной реки. Вопросы?
Стел глянул на Натана и стиснул зубы.
– Борт, выступайте без меня, я догоню, – Рокот убрал карту. – Натан, ты поведешь основной отряд.
Дольные разошлись, Рокот верхом отравился в степь, а Стел так и остался стоять.
Стоило говорить спокойнее.
Стоило понять мотивы Рокота.
Стоило лучше подготовиться, изучить вопрос… стоило. Зачем он вообще тащится с рыцарями? Вот прямо сейчас можно развернуться и поехать домой. А потом объяснить Мергу, что не увидел смысла в своем пребывании в отряде.
Можно.
Но Мерг не поймет. И прощай родная Школа. Кажется, Стел топтался по этому кругу еще вчера? И выхода так и не нашел, но ситуация изменилась, и теперь…
– Что у тебя стряслось? – Рани протянула ему полный мех воды.
– Мерг приказал мне сопровождать отряд, так? – Он принял тяжелый мех и глотнул.
Рани вытянула губы трубочкой и приподняла брови.
– Мерг приказал мне доставить груз в Каменку, – продолжил Стел. – Отряд в Каменку