Папа: «Ты где?»

      Я: «У Иэна».

      Папа: «Нам нужно поговорить».

      Я: «До завтра подождать не может? Я вернусь поздно».

      Папа: «Нет. Ты мне нужен сейчас. Жду тебя с тех пор, как кончились уроки».

      Я: «Хорошо, еду».

      Таков был разговор, предшествовавший этому моменту. И вот сейчас я сижу перед папой на диване, а он говорит мне то, что я не хочу слышать.

      – Я бы рассказал тебе раньше, но…

      – Чувствовал себя виноватым? Словно сделал что-то плохое?

      Папа смотрит на меня, и мне становится стыдно, но я продолжаю:

      – С ее смерти прошло меньше года!

      Произношу эти слова и чувствую, что меня сейчас вырвет.

      Папа не любит, когда его критикуют, особенно собственный сын. Он привык, что я поддерживаю любое его решение. Черт, да я и сам привык к тому же! До сегодняшнего дня все его поступки казались мне замечательными.

      – Конечно, тебе трудно это принять, но мне нужна твоя поддержка. Ты представить себе не можешь, до чего тяжело мне было с тех пор, как она умерла.

      – Тяжело?!

      Я встаю. Повышаю голос. Веду себя так, будто мне не все равно, хотя на самом деле мне плевать. Плевать, что он завел любовницу. Может встречаться с кем пожелает. Трахать – кого пожелает.

      Наверное, я реагирую так потому, что сама мама ответить не может. Трудно защитить свой брак, когда ты мертва. Поэтому я и делаю это за нее.

      – Что-то непохоже, будто тебе тяжело!

      Дохожу до противоположного конца гостиной, разворачиваюсь и иду обратно.

      Дом слишком мал, чтобы вместить все мое раздражение и разочарование.

      Внезапно я понимаю: меня задело не столько то, что папа встречается с другой женщиной, сколько его взгляд, когда он о ней говорил. На маму он так никогда не смотрел. Кем бы ни была его новая избранница, это явно не случайная связь. Очень скоро она проникнет в нашу жизнь, вплетется в наши с ним отношения, как ядовитый плющ. «Мы» будет значить уже не папа и я, а папа, я и Лиса. По-моему, это неправильно, ведь повсюду в доме еще чувствуется мамино присутствие.

      Папа сидит, сцепив руки на коленях и уставившись в пол.

      – Не уверен, есть ли у наших отношений будущее, но хочу дать им шанс. Мне хорошо с Лисой. Иногда начать жить дальше… это просто единственный способ жить.

      Я хочу ответить, но меня прерывает звонок в дверь. Папа неуверенно поднимается. Мне кажется, он стал ниже ростом. Менее похожим на героя.

      – Я не прошу, чтобы ты ее полюбил. Не прошу проводить с ней время. Просто будь приветлив.

      Его глаза умоляют, и мне уже стыдно за свое упрямство.

      – Буду,