Ночуем мы в охотничьем домике в лесу. К счастью, местные рыцари выдвинулись к месту сражения ещё раньше, а приезжие просто не в курсе, что тут где. А к обеду следующего дня въезжаем в город. Через него проезжают все, и жители, кажется, хоть и устали уже от постоянного потока рыцарей, но не упускают шанса заработать – тут и рынок, и представление, и даже… дамы лёгкого поведения. Не стесняясь, выставляют сомнительные – простите, дамы, но это воистину так – прелести. Мы не собираемся останавливаться, но уже почти у самых ворот раздаётся какой-то шум: рыцарь и пара его оруженосцев грабят двух совсем молодых парнишек. Кажется, рыцарю приглянулся меч. А мальчишка, похоже, совершенно не умеет с ним обращаться… и у него уже рассечена щека, и оруженосец скрутил ему руки, пока его господин замахивается, а второй мальчишка – ещё моложе, пытается кричать, но ему зажимают рот, а глаза у него такие отчаянные…

      – Кот, – шепчу я. – Котик… пожалуйста!

      Я уверена, что он откажет, и готова даже рискнуть попробовать приказать, увеличивая свой долг перед демоном – взгляд такой отчаянный, словно у мальчишки не меч, а всю жизнь отнимают… но демон почему-то останавливает лошадь и идёт к ним.

      Мне он бросил “сиди!”, и я сижу. Кот легко останавливает руку замахнувшегося для повторного удара рыцаря. Без всякой жалости бьёт его несколько раз в лицо, ногой укладывает бросившегося на выручку господину оруженосца, а второй оруженосец, отпустив младшего мальчишку, отползает сам.

      А мой демон ведёт этих двоих к нам.

      – Юлик, – это он мне. Имя у меня такое тут, типа мужское, но Кот иногда умудряется так его сказать, что более женского и не придумаешь! – Уступи лошадь господам. Поедешь со мной.

      Господа шмыгают носами, но на лошадь взбираются весьма ловко. Мне Кот чуть-чуть помогает, и вот уже я сижу позади него. И скажу вам честно: сидеть на попе лошади, бегущей рысью – то ещё сомнительное удовольствие.

      Отъехав от города, Кот переводит лошадь в шаг. Ребята слегка подотстали, и я чуть крепче прижимаюсь к демону и шепчу “спасибо!”. И носом трусь о шею. Поцеловала бы в щёку, но не достать, да и заметно будет…

      Кот хмыкает.

      – За что?

      – За мальчишек, – отзываюсь, начиная подозревать демона. Пока не очень понимаю в чём, но как обычно – в чём-то нехорошем. – Ты их спас. Спас же?

      – Они такие же мальчишки, как ты, – ржёт демонюга. – А у меня слабость к дамам в беде. И вообще, к дамам…

      Теперь мне очень хочется его ущипнуть. Но я лишь максимально – насколько позволяет чувство равновесия и не такая уж большая попа лошади – отстраняюсь.

      – Юу-у-улька, –