Не ощущаю здесь своего присутствия, протягиваю руку вперед, но вижу только её и она, как – будто провалилась в мутный кисель, который всосал и растворил в своем студне пространство. Поворачиваюсь влево, а потом и вправо, но обстановка одна, в ней нет смены и только следы моих движений стекают тяжелыми вихрями по провалам, что оставили мои руки. Словно время тоже встало, следуя правилам мутного киселя, которого размешай и взболтай – все равно вернется в своё исходное состояние. И ведь взялось это состояние из ниоткуда, словно свалилось снег на голову в июле месяце. Стоило перешагнуть шлюз палубы модуля массы, как накрыло – накатило со всех сторон, а может и просто сверху – не разобрать. Не могу вернуться, в этой мути не разобрать дороги и даже сколь яркого и понятного маяка нет. Я словно тот путник, что вышел в метель, безрассудно понадеявшись на знание местности, и нахлебавшись ртом и носом снежных зарядов, потерял в окружающей вселенской одинаковости теплый огонек домашнего очага. Тяну руки к лицу, в желании протереть глаза, но ладони натыкаются на прозрачный блистер шлема скафандра: – «Черт!» – ругаю свою забывчивость. Ведь я сейчас в «Сомнамбуле», на борту древнего кашалота межзвездной миссии «Великого Предка» – люстры, с таинственным названием «Бортам». Миссии, которая пропала более трехсот лет назад на краю сектора Ориона и с тех пор никто о ней ничего не слышал. Конечно, были попытки установить с ними связь, понять где они находятся, возможно оказать посильную помощь. Но миссии как след простыл. А спустя лет тридцать лихорадочного поиска ответов и ежедневного сканирования секторов космоса, в которых, по всем прикидкам, должен был пропасть Предок, поступил негласный приказ о прекращении «спасательной миссии», а специалистов, занятых бесплодными поисками, переключить на более важные участки. Конечно, еще оставались энтузиасты, но их хватило на пару десятков лет. А потом, произошедшее с «Великим Предком», записали в нераскрытые тайны и история стала достоянием конспирологов. Но по слухам, несколько десятков лет назад, спустя почти два столетия после выхода последней статьи о заговоре против миссии, группе изучения дальнего космоса, базировавшегося на орбите сферы Бернала «Герадия», удалось поймать сигнал «SOS» исходившего из рукава Стрельца, в центре Млечного Пути. По коду получилось индефицировать группу «Великий Предок», которая неведомо как, видимо перепутав направления, ушла в центр галактики, к черной дыре. И вновь проснулись, уснувшие было желтые журналисты, разогревая выдуманными новостями жаровню масляных сенсаций. Доходило до того, что писали о конце света, о врагах человечества, о неотвратимости мести высланных из системы мутантах. Подобные заголовки кричали и плевали слюной в читателя новостей. Но…. Но факты говорили сами за себя – сейчас я стою в центре огромного корабля, на который сошел с десантного катера «Пума» не способного преодолеть и одну триллионную часть пути пройденного сигналом Предка!