– Нет, ну ты представляешь?! Это просто издевательство какое-то! – Сайена бросила договор на стол и присела в кресло, раздосадовано наблюдая за домовым. – Он не освободил меня от ночного патруля. Лишь приставил ко мне Зарему. Зачем такие сложности? Пусть бы сама и ошивалась по лесу.

      Топатыч копошился в разноцветном ворохе одежды, стараясь отобрать подходящий ей размер. То и дело, на кровать отлетали какие-то вещи, формируя вторую гору из разномастных тканей.

      Сложно сказать, откуда в комнате все это взялось, когда Сайена вернулась со встречи с ректором, домовой уже задумчиво разглядывал кучу из платьев, юбок, мантий и прочих прелестей женского гардероба.

      – А что ты хотела? Я бы удивился, если б он поступил как-то иначе. Хозяин редко идет навстречу, особенно, когда его прямо о чем-то просят. Такой уж он человек – любит говорить «нет».

      Если б знала об этом раньше! Не полезла с просьбами. Стоило намеками ограничиться в первый раз.

      – А тебе многое о нем известно?

      – Только исходя из собственных наблюдений. Он и с профессорами-то редко общается, не говоря уже о всяких духах, мне подобных. Поговори с Элен. Она все видит и слышит.

      Еще бы о ней самой чего-нибудь разузнать. Помощница Артана Эварта не выходила из головы. Странная особа, а у Сайены нюх на разного рода ненормальности. И он подсказывал – эта леди способна удивить.

      – Придется… – она встала, прошла к кровати. – Тут есть что-нибудь теплое, но не платье? Нужно прогуляться.

      – Элен не покидает замка.

      – Мне не к ней.

      Топатыч пожал плечами. Пару минут копошился, а затем встряхнул какими-то черными кожаными штанами и чем-то наподобие толстой туники.

      – Сойдет, – кивнула, отвлекаясь на содержимое своего чемодана.

      Она привезла из дома несколько вещей, подаренных бабулей и среди них находилась старая книга с описаниями и чертежами различных ритуалов. Взять ее с собой, наверное, самый умный поступок из всех, что успела сделать за последние месяцы. Для человека, лишенного магии, это словно спасательный круг. Какой бы сильный и опасный ни был, ритуал черпает силы не с внешней стороны, а внутренней. Опасной, всепоглощающей тьмы Нави, куда одной ногой ступает чародей, осмелившийся на столь опрометчивый шаг. Но выбора у Сайены не было. Ей нужно хоть откуда-нибудь позаимствовать силы.

      Полистав оглавление, девушка остановила взгляд на коротком названии: «Roboris alveus». Открыла нужную страницу и пробежала глазами по строчкам.

      – Мне еще нужны кое-какие ингредиенты… Сможешь раздобыть?

      – А какие именно?

      – Бычья кровь, кора можжевельника, костная мука, соль. Еще три красные толстые свечи, четыре черные и спички. Остальное в лесу сама найду.

      Домовой некоторое время просто смотрел на нее, сосредоточенно наматывая длинную косичку бороды на палец.

      – Зачем тебе все это? Нечистым попахивает… Чем-то не из этого мира. Не уж то за Грань решила наведаться?

      – Ты поможешь или