Астероид. Фантастика. Владимир Николаевич Хабаров
Читать онлайн книгу.
Если боитесь за свою жизнь, я смогу понять и сделка не состоится.
Он замолчал, выжидающе сощурив глаза. Джихан задумался. И дело было не в мешочке с монетами, их можно вернуть без особого сожаления, хотя и со скрипом душевным. Да и опасных дел он вовсе не чурался, а даже наоборот, предпочитал именно такие, где риск потерять жизнь была очень велика. Зато хорошо оплачивались. Если сейчас отказаться, то рано или поздно придется искать другое место жительства, а он привык уже к своему домику, соседям, да и к самому городу, где многие его знали. За семь лет жизни на новом месте волей-неволей обрастаешь друзьями, знакомыми.
Но его тревожило ещё одно обстоятельство, которое вряд ли можно объяснить словами – что-то в этом старике притягивало, будоражило чувства, поднимая из глубинных пластов памяти давно забытые образы, пахнущие страхом и беспомощностью.
– Я должен знать, насколько опасно, – сказал Джихан после нескольких минут раздумий. – Но если дело интересное, то, возможно, возьмусь…
– Думаю, что понравится, – усмехнулся старик. – Прежде, чем обратиться к вам, я сначала навёл справки. Были и другие кандидатуры, однако бургомистр уверил меня, что вы лучший не только в городе, но и во всём королевстве. – Он улыбнулся… краешком рта. – Этот человек многим мне обязан, тем более, что место бургомистра просто так никому не дается. Ну, а если о деле, то в двух словах – нужно достать некий артефакт, который охраняет Прозрачник. Слышали о таком?
Молча кивнув, Джихан внутренне содрогнулся.
****
Однажды, по приказу наместника, Джихан вместе с двумя магами-наставниками и таким же ещё не оперившимся юнцом как и он сам, попал в старый полуразрушенный город. Занесенный наполовину песком и далекий от жилых мест, город вряд ли кого мог заитересовать. Что искал здесь наместник было непонятно, наставники молчали, а молодежь не спрашивала – они и так были рады, что вырвались из дворца, хотя бы на какое-то время.
Когда они вчетвером, работая три вечера подряд – днём жара не давала, заставляя прятаться в развалинах, – откопали вход в полуподвальное помещение строения, от которого остались лишь две боковые стены, он с сожалением подумал, что приключение довольно быстро закончилось. Ещё немного и придется возвращаться домой.
Маги не бросились вперед, как предполагал Джихан, а повели себя более чем странно: встали рядом друг с другом напротив каменной двери, испещрённой древними письменами, и нараспев стали читать заклинания. Причем, один начинал, другой заканчивал.
Сильнейший порыв ветра со всего размаха ударил воздушным кулаком в дверь. Та даже не шелохнулась, только каменная крошка полетела в разные стороны. Маги обескуражено покачали головами и вновь стали произносить заклинания – уже другие. Наконец, замолчав, вытянули перед собой руки. С пальцев сорвались четыре зелёные молнии и, оставляя за собой пушистый хвост, впились многоголовой змеёй