ПОКУШЕНИЕ

      Кузни притулились к речке Пижерме: вода под боком, а без воды да руды никакого изделья не сладишь. Правда, и Неро под рукой, но туда рыбаки не велят с бадейками ходить: нечего озеро баламутить да рыбу пугать.

      Ярослав любил приходить на Пижерму. Привлекал перестук молотов о наковальню, да и на изделья хотелось глянуть, особенно на ратные.

      Оружье и доспехи – единственное чем еще в охотку занимались кузнецы. Другие-то ремесла хирели – спрос падал, а тут князь кузнецам твердое слово дал:

      – Куйте! Оружье и доспехи нам вельми понадобятся. Вернусь с полюдья – сполна рассчитаюсь. На том крест целую, и слово даю княжье.

      Оружейники Ярославу поверили. За годы пригляделись: князь в словах своих и поступках тверд.

      Доспехов кузнецы ранее не изготовляли: в походы не ходили, а доспехи лишь увидели на воинах Ярослава.

      Тот приказал принести в кузни кольчуги и шлемы и молвил:

      – С моих дружинников. Дело для вас новое и непростое. Приглядитесь, пораскиньте головами, а вдруг смекнете.

      Оружейники сошлись со всех кузен, помыслили и молвили Ярославу:

      – Изготовим, князь. Из железной руды наделаем облые кольца, и кольчугу сладим.

      – Облые? Это как?

      – Облые – из круглой проволоки. Довелось мне когда-то железную рубаху делать, – молвил кузнец Будан.

      – И как же ты ее изладил? От кого познал? – тотчас заинтересовался Ярослав.

      – От ковалей, кои в Ростов наведывались из Сарского городища. Их ратники, когда-то в поход на чужеземцев ходили. Всё дотошно распознал, даже о чужеземной кольчуге. Своими глазами зрел, каждое колечко пересчитал. На кольчугу надо не менее 20 тысяч колец, в палец в поперечине, при толщине проволоки в четь пальца. Но дабы изготовить железную рубаху понадобится около трехсот саженей проволоки. Некоторые кольца завариваются наглухо. Каждые четыре таких кольца сплачиваются одним разомкнутым кольцом, кое после этого заклепывается. Кропотливая работа, князь. Требует немалого навыка и большого усердия.

      – И велика ли кольчуга получается, Будан?

      – У иноземных воинов кольчуга длиной до колена, имеет полный рукав и весит более 22 фунтов¹⁰⁰. Наша кольчуга несколько короче, имеет ширину в поясе, примерно пять ладоней¹⁰¹, а длина рукава составляет две с половиной ладони¹⁰² и доходит до локтя. Весит до 16 фунтов. Разрез ворота находится посередине шеи или сдвинут в сторону, застегивается кольчуга без запаха. Сзади кольчуга мастерится короче – для удобства посадки в седле.

      – Молодцом, Будан. То, что ты рассказал, весьма похоже на кольчуги дружинников. Дело за шлемами.

      – А вот для шлемов иная руда понадобится. Медная. Надо на болота ехать.

      Сыскали оружейники и медную руду. Заполняли ею железные котлы, грели на раскаленных угольях и выпускали медь тонким ручейком в желоба.

      Легче было с изготовлением стрел, кои понадобились