Конечно, во времена Екатерины далеко не все было идеально. Тем не менее австрийский император Иосиф II как-то сказал: «Из всех монархов Европы она одна только действительно богата. Она много повсюду издерживает, но не имеет долгов, ассигнации свои она оценивает во сколько хочет, если бы ей вздумалось, она могла бы ввести кожаные деньги».

      В его словах есть доля иронии, но есть и доля зависти. То, что может позволить себе Екатерина, он, австрийский император, себе позволить не может. Да, двор Екатерины был роскошен и уступал, возможно, только Версалю (Версаль, как мы помним, плохо кончил). Фавориты императрицы были одарены более чем щедро. Весь ближний круг Екатерины не мог пожаловаться на бедность. Расставаясь с противниками и оппонентами, она их тоже всегда щедро одаривала. Россия к концу правления Екатерины располагала самой мощной армией в мире и сильным флотом, которого побаивалась и «владычица морей» Англия.

      В стране неуклонно увеличивался рост аграрного и промышленного производства. На заработки в Россию ехало огромное количество иностранцев, большей частью французов. Пытался наняться в русскую армию даже молодой Бонапарт, не нанялся лишь потому, что в русскую армию тогда иностранцев принимали с понижением в чине. Таким образом, цель, которую ставила себе Екатерина – сделать страну и подданных богатыми, – во многом была достигнута.

      Тем не менее внизу, в крестьянской среде, оставалось довольно много проблем, связанных, прежде всего, со злоупотреблениями помещиков. Особенно это характерно было для черноземной зоны, когда жадные помещики выжимали из крестьян последние соки, заставляя их отрабатывать барщину[5] по 6 дней в неделю. Иногда они полностью лишали своих крестьян земельных наделов и переводили на работу за паек. Такая практика Екатериной осуждалась, но она, по своему обычаю, воздерживалась от суровых мер, стараясь улучшить ситуацию через законодательные инициативы, которые неоднократно помещиками блокировались.

      Однако, вопреки советской историографии, старавшейся преувеличить тяжелое положение крестьян, в большинстве своем крестьянские хозяйства были вполне крепкими. В этой связи вспоминается письмо Суворова мирскому старосте, в котором он ругает его за то, что у одного из его крестьян в хозяйстве всего одна корова. «Как вы могли допустить, что у него всего одна корова?» – пишет Суворов. В целом господствовало правило: чем богаче крестьяне – тем богаче помещик.

      Урок 4. Поощряйте свободу и самостоятельность ваших сотрудников

      «Свобода – душа всего на свете, без тебя все мертво. Хочу повиновения законам; не хочу рабов; хочу общей цели – сделать счастливыми, но вовсе не своенравия, не чудачества, не жестокости, которые несовместны с нею».

      За