Ричард оказался прав и новый день действительно принёс кардинальные изменения, вот только не в моих чувства, а во всемирную экономику. Шивари обнародовали информацию о наличии на их планете практически неисчерпаемого запаса золота. Новость в принципе была сама по себе не так плоха, вот только цены на металл обвалились сразу в тысячи раз, а моя семья, вкладывающая деньги исключительно в золото, фактически в одночасье превратилась в банкротов. Отец не находил себе места, мать утешала его как могла, но все мы понимали, что словами здесь не поможешь, нужно было срочно предпринимать какие-то действия. Тем временем в дверь позвонили и на пороге я обнаружила Хёрта, как всегда начищенного до блеска и источающего самоуверенность.

      – Мне сейчас не совсем удобно, Ричард, – произнесла я, пытаясь его выпроводить.

      – А я и не к тебе пришел.

      Он остановил закрывающуюся дверь рукой, а потом воспользовавшись моим замешательством, проник внутрь, направляясь прямиком к моему отцу. Маму тоже попросили покинуть комнату, мы с ней понимающе посматривали друг на друга, пока «мужчины решали вопросы». Мне с одной стороны было смешно, что нас вот так вот, в лучших традициях средневековья выставили, но с другой стороны, желудок сжимался от нехорошего предчувствия. Спустя несколько минут к нам вышел сияющий отец, я чуть не поперхнулась от этой резкой смены настроения.

      – Сильвия, мы спасены! – отец кинулся к матери, обнимая её. А затем, обращаясь ко мне, – а ты могла бы и не скрывать от своих родителей таких радостных новостей. – он даже шутя пригрозил мне пальцем.

      Я вообще перестала то либо понимать, вопросительно обращая взгляд к улыбающемуся Хёрту.

      – Всё хорошо, Гвени. На правах зятя я, разумеется, помогу вашей, а точнее нашей семье.

      – На правах кого? – у меня даже дыхание сбилось.

      – Зятя, милая! – вставил отец. – Ричард мне сказал, что сделал тебе предложение, а ты взяла время на размышление.

      – Гвендолин, как и любая женщина, хотела немного подержать интригу, – со змеиной улыбкой ответил Ричард, – но текущие обстоятельства требуют срочных мер и мы вместе выберемся из сложной ситуации, ведь на то и нужна семья, чтобы помогать друг другу, не так ли?

      С этими словами он обнял с двух сторон моих родителей.

      Переводя взгляд н каждого из них по очереди, я чувствовала себя пойманной в капкан. Ричард всё продумал, поставив меня в безвыходное положение. Как я могла погасить этот только вспыхнувший свет надежды в глазах своих родителей?

      А в конце концов, чем эта судьба была хуже любой другой? Я отчаялась найти мужчину, которого смогла бы полюбить, а потому, сдавшись под напором семьи, я приняла предложение Ричарда Хёрта стать его женой.