Маска призрака. Дэвид Гейдер
Читать онлайн книгу.
Они попивали вино и на Риса глянули как ни в чем не бывало.
– Вода на столе, – сказал стражник, выпустивший его из камеры. – Еда тоже.
Рис проследил за его жестом и увидел оловянную кружку, возле которой стояла миска похлебки. Запах мяса притянул его как магнит, и не успел он глазом моргнуть, как уже вовсю пожирал угощение. Похлебка давно остыла и даже подернулась жирком, но Рису на это было наплевать. Он так поспешно набивал рот едой, что едва не подавился, но все равно – никогда у него не было такой восхитительной трапезы. Вода омывала его пересохшее горло, как божественный нектар.
А потом Рис повалился на пол, скрючившись от невыносимой боли в желудке. Он стоял на коленях, обхватив руками живот, а стражники, глядя на него, от души хохотали. Наконец боль утихла, и все тот же храмовник, ухватив Риса за плечо, рывком поднял его на ноги.
– Пошли уж, – не без сочувствия хмыкнул он.
Очень скоро Рис оказался в совершенно другом месте башни – комнатке, где в окно струился солнечный свет. Глаза тут же заслезились от боли, и Рис бессильно зажмурился, гадая, зачем его привели сюда. Из-за двери доносился плеск воды, лившейся в ванну, пахло ароматными солями. Риса охватило дурное предчувствие. Он ощутил себя агнцем, которого готовят к жертвенному закланию.
Минуту спустя в комнату вошла молодая эльфийка. На ней была серая неброская мантия, а на лбу – Рис мгновенно разглядел это – блеклый знак священного солнца. Метка Усмирения.
– Ванна готова, – монотонно проговорила она. – Можешь мыться.
С этими словами эльфийка протянула руку, но Рис этого будто не заметил.
– Это… больно? – дрогнувшим голосом спросил он.
– Вода не причинит тебе боли.
– Нет, я про… – Рис указал на метку.
И подумал было, что вопрос бестактный, но тут же напомнил себе, что Усмиренного оскорбить невозможно. Впрочем, слабое оправдание. В башне Рис постоянно сталкивался с Усмиренными. Они занимались всякими хозяйственными делами, так что, казалось, он должен был свыкнуться с их присутствием, но все равно ему становилось не по себе, и он знал, что большинство магов испытывали те же чувства. Чаще всего маги пытались сделать вид, будто Усмиренные – лишь часть окружающей обстановки и никогда прежде не были такими же, как они.
Эльфийка моргнула и наклонила голову. Этот жест мог обозначать смятение, но Рис не поручился бы, что не ошибся.
– Ритуал Усмирения, – ровно уточнила она. – Мне не позволено говорить о нем. Тебе это известно.
– Если меня собираются сделать таким, как ты, я хочу это знать.
– Я не готовлю тебя к ритуалу. Тебе надлежит предстать перед собранием магов в парадном зале.
Женщина повернулась и плавным шагом направилась в соседнюю комнату. Рис молча последовал за ней.
– Лорд-Искатель велел привести тебя в порядок, и меня прислали помочь тебе при купании.
И действительно: в соседней комнате обнаружилось несколько бронзовых ванн, а одна была почти до краев наполнена горячей