Утром в Лондонском особняке Моргана раздался телефонный звонок.

      – Вас мистер Исмей, сэр, – объявил мажордом Пирс.

      Моргана всегда забавляла манера Пирса говорить заурядные вещи возвышенным тоном. Он даже слова «завтрак подан» мог сказать так, как будто предварял выход короля в тронную залу: «Его Величество, Король!». Иногда эта манера раздражала финансиста, но в Англии мажордом – это признак хорошего тона. А то, что он такой напыщенный, так их же на одних курсах обучают.

      Морган отложил газету и взял трубку телефонного аппарата.

      – Слушаю, Морган.

      – Доброе утро, сэр. Я нашел конструктора.

      – Где ты его нашел? На Луне, что ли? Почему так долго?

      – В Ирландии, сэр. Но вы же сами просили лучшего.

      – Ладно. Когда он сможет приехать?

      – Он уже здесь, сэр.

      – Назначь ему встречу в моем офисе на одиннадцать часов.

      Ровно в одиннадцать часов Морган появился в приемной своего офиса. Там его уже ожидали Исмей и незнакомый молодой человек. Приход Моргана оборвал на полуслове их непринужденное щебетанье с секретаршей.

      – Разрешите представить, сэр? Это…

      – Пройдемте в кабинет, джентльмены. Джил, сделайте нам три чая, пожалуйста.

      Все это большой босс проговорил не останавливаясь. Он распахнул дверь и вошел в кабинет, оставив дверь открытой. Когда Исмей с гостем проследовали за ним, он обернулся и радушно раскинул руки:

      – Ну, что ж, разрешите представиться: Джон Пирпонт Морган, глава этой компании, – протягивая руку незнакомцу, произнес Морган.

      – Кто же не знает великого Юпитера? Рад встречи с вами, сэр. Мое имя Томас Эндрюс. Я директор судостроительной компании своего дяди в Белфасте. Корабли проектирую уже десять лет.

      – Хорошо, мистер Эндрюс. Мы тут с мистером Исмеем задумали заложить совершенно новую серию судов. Это должны быть корабли, непревзойденные по своей вместимости, комфортабельности, плавучести и непотопляемости.

      Его разговор прервал стук в дверь, и Джил внесла поднос с тремя чашками чая.

      – Давайте попьем чай, джентльмены и продолжим.

      За чаем, Томас Эндрюс не участвовал в беседе о погоде между великим Морганом и мистером Исмеем. Он прикидывал, какие перспективы ему может сулить заказ от «Уайт Стар Лайн». По всему получалось, что выпала козырная карта. Заказ нужно не просто брать, а хвататься за него зубами.

      – Мистер Исмей, – услышал Томас, как Морган обратился к своему управляющему, – я собираюсь отплыть в Нью-Йорк ближайшим рейсом нашей компании. Не могли бы вы пойти, распорядиться, чтобы подготовили мою каюту. А мы пока с мистером Эндрюсом обсудим детали.

      – Конечно, сэр.

      – Итак, мистер Эндрюс, –