– Это экономически невыгодно.

      – Отнюдь. Достаточно заразить одну кошку в нашей лаборатории. Или крысу. Через день десять таких кошек выпустить в городе, скажем, с пятидесятитысячным населением, и через двое суток там не останется никого – ни кошки, ни птички, ни таракана.

      – Двое суток?

      – От одних до трех.

      – Невозможно!

      – Поверьте, это так. Штамм неприхотлив в выборе хозяина. Так что с этой стороны никаких проблем. И передается как воздушно-капельным, так и контактным способом.

      – И что потом?

      – РНК вируса атакует ДНК подопытного и беспорядочно отключает действующие гены, одновременно включая спящие. Организм начинает стремительно перестраивается, стараясь отрастить себе жабры, крылья вместо рук, копыта вместо ног и так далее. Главным образом из-за скорости изменений организм хозяина и гибнет.

      – Но это же чистый Апокалипсис?

      – Вы совершенно правы.

      – И все это заслуга нашего молодого безумного гения?

      – Не совсем. Это тот самый вирус, который перепрограммирует ретровирусы. Тот, из ледника. Так что – это чистое везение.

      – Тем не менее, коллега, это нам пока ничего не дает. Неуправляемый вирус! Это просто самоубийство.

      – Давайте возьмем еще по рюмочке?

      – Давайте.

      Официант принес еще один графин, заменил пепельницу.

      – Наш злой гений имеет пару идей на счет перспектив управления вирусом.

      – Любопытно.

      – Весьма. Во-первых, этот штамм ведет себя более предсказуемо, чем прошлогодний. И если удастся стабилизировать его воздействие на геном, то вот это будет уже серьезный разговор. Каждый правитель, каждый олигарх имеет наследников. И ни один не захочет, чтобы его потомство погибло за сутки, заодно преобразились так, что и матери нельзя будет показать то, что будет лежать в гробу.

      Он предполагает, что особи с признаками химеры (одновременное наличие генов, изначально принадлежащих разным близнецам) смогут пережить атаку вируса.

      – Это плохая новость?

      – Это потенциальная армия. Если окажутся жизнеспособны. Возможно, мы научимся развивать только нужные нам изменения, а ненужные…

      – С кем воевать-то после этого? – он рассмеялся.

      – Всегда есть, с кем воевать. Особенно, когда столько земли освободиться…

      – Лекарство?

      – В работе.

      – Так вот. Сначала лекарство, вакцина, или как там это у вас называется, а потом уж все остальное будем обсуждать.

      – Так я как раз по этому поводу. Нужны средства.

      – Само-собой. Сколько на этот раз?..