По окну приветственно звякнула галька, а Найрад всё ещё смотрел на кучу барахла в шкафу, по виду которого можно было с уверенностью сказать, что к носке оно не пригодно, по крайней мере, до стирки и глажки. Постояв пару минут, он сунул руку в недра полки и наугад выудил средней помятости футболку с синей змеёй. Сносные джинсы отыскались под кроватью.

      Парень мимоходом взглянул на своё отражение в зеркале.

      Лохматый блондин с заспанным лицом стоял посреди неубранной комнаты.

      Почему, стоило хоть немного расслабиться и всё запустить, наступал час икс? В беспорядке сложно собрать рюкзак для переезда, да и появляться в новом месте заросшим, как бродяга, не комильфо. А ещё последний месяц он почти не виделся с Заром.

      Парень натянуто улыбнулся своему отражению.

      Чёрт с ними, со шмотками, сегодня выпала возможность провести последний вечер с другом – небольшой бонус, отвоёванный у паршивых ублюдков. Привычным движением он зачесал волосы назад, махнул рукой в окно и белкой слетел вниз по лестнице.

      – Ну, что, в сквер или «Погребок»? – поинтересовался Найрад, пожимая руки ребятам.

      С Заром притащились Дэн и Малой.

      – Давайте в «Погребок», – отозвался Зар, – мы только из сквера, народу там полно, все скамейки заняты.

      Вечер выдался приятный. Ветер доносил запахи готовящихся блюд из распахнутых окон, в подворотнях витал аромат прохлады и приключений. Идти по мягкому асфальту, прогревшемуся за день, было одно удовольствие.

      В темно-синем небе сверкала единственная звёздочка, поблескивавшая вполсилы, будто стесняясь своего раннего появления.

      Минут через десять бодрой ходьбы ребята вышли к «Погребку».

      Бар, оправдывая своё название, располагался в подвале дореволюционного дома. С массивной железной двери на посетителей скалился волк, охваченный языками пламени. С ним обычно здоровались, делая на пальцах «козу» и поднося ее ко лбу. Неизвестно, кто это придумал, но не поприветствовать волка считалось плохой приметой, а вот прощаться с ним, напротив, дурным тоном.

      В небольшом зале было темно. Крохотная барная стойка выделялась ярким пятном, от неё в шахматном порядке расползались небольшие столики, утопающие в клубах табачного дыма, из колонок под потолком приглушённо лязгал тяжёлый бит.

      В дальнем углу сидели завсегдатаи пенсионного возраста. Судя по доносившимся возгласам, старики играли в домино, потягивая пиво из увесистых кружек; остальные столики занимали студенты неформального вида.

      Пока Найрад делал заказ, Дэн с Малым куда-то запропастились.

      Зар нервно постукивал по столу костяшками пальцев и болтал с Далей, миловидной блондинкой с розовыми прядками.

      Когда Найрад подошёл к столику, Зар полностью переключился на приятеля, ведь они не виделись почти месяц.

      – Что нового, где пропадал? – спросил Найрад.

      – Наткнулся