Мне снился брат.

      Мы снова были детьми и прятались от гувернантки по всему дому. В конце концов, нам надоело искать место в пустом доме, поэтому мы решили выбраться в сад.

      Стояла чудесная погода. Солнечные лучи ласкали кожу, даря витамины и хорошее настроение. Щебетали пестрые птицы, напевая известный только им одним мотив, а непослушно шуршащие листья рассказывали сказки.

      Раньше мы верили в сказки. А почему бы и не верить в то, что в саду живут гномы, а Санта приносит подарки на Рождество? Сказки всегда являются реальностью, пока человек не перестает верить. А верить он может бесконечно долго. Правда, сказка всегда заканчивается и начинается реальная жизнь, в которой стоит отрастить зубы, чтобы тебя не трогали.

      Тогда я уже знала, что все чудеса – не больше, чем постановка взрослых. Конечно же, я не рассказывала об этом Майклу. Не хотелось расстраивать его. Вера – безграничное оружие, которое нужно детям, чтобы отгородиться от суровой реальности.

      И сейчас, сидя на траве, я смеялась над братом, который оббегал меня по кругу. Кто поймет, зачем он это делал? Может, придумал себе некую миссию.

      – Майкл! Маргарет! – раздался громкий крик миссис Гард.

      Мы быстро сорвались с места и бросились в сторону, противоположную той, откуда был слышен крик. Бежали мы быстро, но тихо, как могли только мы. Мама даже в шутку называла нас кошками, натянуто смеясь, когда мы бесшумно подкрадывались к ней, пока она читала что-то в газетах, странно морща лоб. Беспокойство так явно проступало на ее лице, что мы терялись, не зная, что сказать. Мы думали, что во взрослой жизни вообще нет забот, поэтому отрицательные эмоции никак не вязались с нашими представлениями.

      По сути, что такое дети? Маленькие комочки истерик, смешанных с радостью и резкими сменами настроения. Но они всегда необходимы для счастья. И неважно, свой это ребенок или чужой, сестра… Или брат.

      Для меня счастьем был брат. Его широкая улыбка с недостатком зубов, слегка оттопыренные ушки, сияющие искренней радостью глаза. Он был неисправимым оптимистом, находил радость в каждой минуте, будь то порхающая бабочка, то хорошо рассказанная на ночь сказка. Естественно, рос он не без капризов, но на фоне всего остального они просто терялись.

      И тут я вижу, как он останавливается. Ветер лениво теребит его светлые, сверкающие на солнце, волосы. Он смотрит мне в глаза, и с его лица сходит улыбка. Я ничего не понимаю до тех пор, пока весь окружающий мир не начинает поглощать темнота. Она все сильнее сгущается, а я не могу сдвинуться с места, спасти Майкла. Я хочу крикнуть, чтобы он убегал, нашел безопасное место, но не получается. Губы словно склеились, не могу произнести ни звука.

      Когда тьма загребает его своими лапами, я кричу. Кричу и вырываюсь из склизких объятий