Как-то по весне пошли Петро с Василисой травки в поле собирать, а навстречу им Ивашко Лодожёнкин – белокурый, голубоглазый. Жил Ивашко по соседству с Петром и, если и играл, то только с сестрицей Петиной Панюшкой. Провожал ее повсюду. В деревне сказывали, что полюбилась она ему. Был Ивашко робким, тихим, да слыл самым невезучим парнем в округе. Про него так и говорили: «Нашему Ивану нигде нет талану: к обедне пойдет, обедня отойдет». То залезет на дерево и слезть не сможет, то с печи в бочку с водой сиганёт.

      Только в этот раз Ивашко сам не свой показался. Идет, бормочет что-то себе под нос, раскраснелся весь. Как завидел Петра с Василисой – тут же сник. Ничего им не сказал, хоть и приключился с ним в то утро случай необычайный. Опоздал Ивашко к заутрене и решил в церковь не ходить. Только повернул за угол, глядь – кусок грязной тряпицы лежит, да что-то в неё завёрнуто. Поднял её Ивашко, развернул – а там чёрный камешек, да такой красивый, блестящий. Смотрит на него Иван и глаз оторвать не может. Мерещатся ему в переливах камешка чудные картинки.

      Еле добежал он до дома: не терпелось снова самоцвет увидать. Там забрался на печь и давай разглядывать – никак наглядеться не мог, так и заснул с ним в кулаке.

      Вот снится ему расщелина в скале, заходит он туда и попадает в подземелье. А там ходов и дорожек видимо-невидимо: то большие и широкие, то совсем узкие – еле пройдешь. И по всему подземелью снуют мимо Ивана огонёчки. То поярче, то тусклее. Есть быстрые, а то и вовсе остановятся перед его лицом, словно разглядывают.

      Диковинным сон Ивашке почудился, и снова захотелось ему попасть в таинственное место. Опять ждет он ночи. Только закрыл глаза – сразу попал в подземное царство и узнал переходы и закоулки, по которым в прошлый раз ходил. Пошел Ивашко дальше и вышел в большую подземную палату.

      Откуда ни возьмись, возникает перед ним девица чужеземная. Локоны что вороново крыло до пят вьются, одежды струятся и переливаются, глаза как угольки черные.

      Молвит иноземка:

      – Здравствуй, добрый молодец! Долго я тебя ждала. Злой колдун выкрал меня и держит здесь в заточении. Будь же моим избавителем! И если не выбраться отсюда, то хотя бы на белый свет поглядеть помоги.

      – Что же я могу сделать? – вопрошает Ивашко.

      – Отдай мне один глаз свой, а я тебе свой отдам, так и поменяемся. Я смогу твоим взором на землю любоваться, а ты сможешь смотреть на все подземное царство.

      Не успел Ивашко ничего ответить, как проснулся. Открывает глаза, а перед ним сразу и дом, и подземелье из снов таинственных, где девицу встретил.

      Выходит он во двор, в одном глазу темные переходы ему показываются, и тянет его туда.

      Потерял покой Иван и не взвидел он белый свет. Ждет он теперь ночи, когда снова сможет