Звездная кошка – II. Светлана Сафо
Читать онлайн книгу.
денно и нощно патрулировали вооружённые егеря и горе тому, кто посмеет сорвать хоть листик с дерева. Нарушителю очень повезёт, если его не пристрелят на месте.
На одной из стен висела большая картина, и она подошла поближе.
Сюжет был прост. На переднем плане спиной к зрителю стояла молодая пара, облачённая в национальные рокайдианские костюмы. Со всех сторон их окружало безбрежное море песка, который казался золотым под безжалостными лучами солнца. Женщина высоко держала голову, увенчанную нимбом из растрёпанных белых волос, но художнику каким-то волшебным образом удалось передать её безграничное отчаяние. В позе мужчины читалось такое же потрясение, и в то же время было понятно, что он готов бросить вызов пустыне, которая обрекала их на смерть от голода и жажды.
«Гляди-ка, какая патриотичная пастораль! Впрочем, ничего другого я и не ожидала увидеть у командующего», – насмешливо подумала Фапивата. Она недолюбливала коренных жителей и, в общем-то, было за что. Как хозяева, рокайдианцы показали себя не с лучшей стороны. С землянами они были заносчивы и спесивы, и вдобавок считали их людьми второго сорта. И всё же она отдавала им должное.
История показала, что, несмотря на все свои недостатки, рокайдианцы – мужественный народ и заслуживают всяческого уважения. После внезапно разразившейся катастрофы, вызванной природными причинами, поверхность планеты почти целиком превратилась в одну большую пустыню. Однообразный пейзаж нарушали лишь горы, руины поселений и мелкие моря, поблескивающие среди песков – это было всё, что осталось от растаявших полярных шапок и прежде безбрежных океанов. Рокайдианцам очень повезло, что атмосфера выдержала тепловой удар.
Виновником гибели развитой высокотехнологичной цивилизации послужил проснувшийся вулкан. Правда, причиной трагедии послужило не его извержение. В планетарных масштабах вулкан был не особо велик, чтобы вызвать такие катастрофические последствия. Причина была в ином. Из глубинных слоёв мантии выделилось неизвестное газообразное вещество, которое незаметно расползлось по поверхности планеты. Оно не имело вкуса и запаха, и поначалу вело себя безобидно, потому никто не почувствовал угрозы. Вулканологи отметили в пробах наличие неизвестного компонента и на этом успокоились.
Апокалипсис заявил о себе, когда в одной из низин вблизи вулкана концентрация газа достигла критической массы. Последовала страшная вспышка, и цветущая земля вместе с постройками превратилась в чистый, абсолютно стерильный песок.
К счастью, газ скапливался неравномерно, и люди успели спрятаться в убежищах под землёй. Тем не менее большая часть населения планеты всё же погибла.
Оставшиеся в живых не пали духом. Гордые и страшно упрямые рокайдианцы не стали прятаться в укрытиях, влача там жалкое существование. Вопреки фантазиям писателей, всегда пытающихся заглянуть в будущее, они не превратились в двуногих скотов, дерущихся за остатки провизии.
Как только появилась такая возможность,