Поиски не увенчались успехом. Злополучный немедиец как в воду канул. Через пятнадцать минут, когда судно было тщательно обыскано от клотика до киля, и от бушприта до румпеля, пришлось признать очевидное: что он именно это и сделал. Странно.

      Впрочем, чего не бывает в океане.

      Например, захотел человек справить малую нужду, чуть перегнулся через борт, а тут налетел крохотный шквал, и!.. Или просто – заснул у штурвала, прямо стоя – бывало и такое! – попятился, споткнулся о перила, да выпал…

      Разочарованный и раздосадованный столь глупой потерей верного товарища, киммериец приказал помощнику назначить нового вахтенного, и отправил всех досыпать – до подъёма ещё оставалось часа три.

      Сам же он удалился в свою каюту, недоумевая, как такой опытный и прожжённый моряк как Ингез, мог вот так запросто «упасть за борт».

      К сожалению, приходилось признать бессмысленность попыток вернуться и попытаться спасти упавшего: ведь неизвестно, когда это случилось, и сколько миль, и в каком направлении, или – направлениях после этого прошло неуправляемое судно. К тому же знаменитые своей кровожадностью акулы Западного моря делали судьбу попавшего в эти воды заранее предрешённой, и не слишком счастливой… Будем надеяться, что несчастный страдал не слишком долго.

      Запалив масляный светильник, Конан придвинул табурет к огромному столу, и принялся вновь изучать морские карты, разложенные на нём.

      Конечно, вот этим двум доверять особо не стоит. Поскольку это – копии с копий копий, составленных ещё тогда, когда их составители верили в существование гигантского змея Растроба, птицы Нандас, и чудовищной рыбы Зух-зух: их крохотные, но чётко прорисованные фигурки украшали карты в соответствующих местах… Но вот эта вполне надёжна. И хоть сам он раньше в этих водах не плавал, опыту и верной руке мудреца Эпунисса доверял вполне – старый картограф-энциклопедист составлял свои Кодексы только на основе проверенных и перепроверенных рассказов и чертежей очевидцев, годами расспрашивая лучших моряков и капитанов. Недаром же даже коронованные особы заказывали ему карты – как для мирных, так и для не совсем мирных целей.

      Само-собой, и Конану она обошлась недёшево. Но он не жалел денег за информацию, на которую можно полностью полагаться.

      Вот, например, остров Проклятых Душ, где они вчера запаслись пресной водой. Хотя никто из его команды тут никогда не бывал, располагался он точно на том самом месте, где и нарисован, с пометкой «ненаселен». Отлично… было бы – если б не маленькая пометочка: «Проклят, избегать высадки (?)».

      Впрочем, вода оказалась отличной, и никто им не встретился.

      Ладно. По расчётам киммерийца выходило, что при попутном ветре, если он удержится, они будут на месте дней через шесть-семь. А там останется