Как было описано, эволюция мозга привела к возникновению критически важной задержки, прерывающей рефлекторную последовательность цикла восприятия-действия и позволяющей использовать нейронные процессы оценки и принятия решений, которые предшествуют постановке целей. Эта чрезвычайно важная пауза разрывает цикл наших рефлекторных реакций на стимулы окружающей среды и позволяет создавать нисходящие цели. Будучи сформулированными, эти цели влияют одновременно на наше восприятие и на наши действия, соперничая с мощными внешними стимулами. Но постановка целей сама по себе недостаточна для того, чтобы повлиять на нашу жизнь и на мир вокруг нас; нам нужно осуществить поставленные цели. Участники этого процесса образуют еще один поразительный набор способностей, попадающих под общее определение когнитивного контроля. Это три основных способности: (1) внимание, (2) рабочая память и (3) управление задачами, каждая из которых состоит из нескольких процессов. Именно эти способности когнитивного контроля позволяют нам взаимодействовать с миром динамично и целенаправленно. С разной степенью успеха, они также позволяют нам противостоять негативным последствиям целевой интерференции. Для понимания сущности рассеянного ума нам нужно тщательно препарировать эти способности нашего разума и оценить их сильные стороны и ограничения.

      Прожектор внимания

      Пожалуй, «внимание» – это наиболее широко используемый термин в когнитивной науке. Широкая публика и специалисты из разных областей, таких как образование, философия, психическое здоровье, маркетинг, дизайн, политика, свободно обращаются с этим словом, несмотря на тот факт, что большинство из них лишь поверхностно знакомы с концепцией внимания. Это происходит потому, что внимание играет настолько важную роль в повседневной жизни, что слово кажется интуитивно понятным. Даже Уильям Джемс, отец-основатель американской психологии, заметил в своем классическом тексте 1890 года, что «каждый знает, что такое внимание». Но не позволяйте обыденному пониманию термина ввести вас в заблуждение и считать внимание простой концепцией. Напротив, это сложный набор объединенных процессов с многочисленными второстепенными компонентами, который уже более ста лет остается в фокусе научных исследований в области психологии и неврологии[34].

      Для глубокого и полноценного понимания того, что представляет собой внимание, в первую очередь необходимо оценить его самое фундаментальное свойство: избирательность. Это свойство позволяет направлять сосредоточенную силу нашего мозга (наши нейронные ресурсы). Подобно лучнику, выпускающему в мишень когнитивную стрелу, избирательность максимизирует