Он покидал дом Дирэка, сияя, как начищенная медаль.

      В ухе мурлыкал голосок самого милого существа на свете, в семь привезут ей новый корпус – и уже в восемь они смогут пойти гулять на набережную, а потом – на смотровую площадку «семь мостов», куда А-рина так давно мечтала попасть, – и ни одна сволочь не сможет им помешать!

      «Эй, о чем ты задумался?» – спросила горошина в ухе.

      – Это секрет.

      «Так нечестно.»

      – Еще как честно! Позволю себе напомнить, что кое-кто сегодня вообще меня кинул и не пришел на свидание, так что…

      «У меня были обстоятельства!» – обиженно хныкнула Рина.

      – Ничего не знаю. Терпи до вечера! А сейчас поехали избавлять холодильник от страха перед синими женщинами – я перенес время визита, чтобы освободиться пораньше.

      Нонкины единороги

      Ее упрек – как выстрел в упор.

      – Почему ты сегодня так поздно? Я совсем замерзла, пока тебя ждала!

      Игорь от неожиданности вздрогнул и обернулся. На стопке матов сквозь густые сумерки белела детская пижама.

      – Нонна, никогда так больше не делай! Я чуть инфаркт не получил, – выдохнул он, и щелкнул выключателем.

      Девочка ойкнула и закрыла лицо руками от яркого света.

      – Ты чего не спишь?

      – Тебя ждала.

      – Могла подождать и в палате.

      – Там я бы уснула, а здесь не заснешь, потому что холодно…

      Игорь улыбнулся, подошел к девочке и укутал ее своей форменной курткой. Она послушно вдела тонкие ручки в длинные рукава, по-взрослому откинула с лица взлохмаченные темные волосы и приоткрыла сощуренные глаза.

      – Почему ты так поздно?

      Игорь присел рядом.

      – Теперь я всегда буду приходить в такое время, малыш. Я больше не воспитатель, а ночной смотритель. Мое дело – проверить готовность помещений к новому дню и следить за порядком на этаже, пока вы спите.

      Нонкины глаза широко распахнулись и стали круглыми, как у совы.

      – Ты больше не будешь с нами играть после ужина?

      – Не буду.

      – А истории перед сном?

      – Их расскажет вам новый воспитатель, Алла Леонидовна. Завтра вы с ней познакомитесь.

      Она обхватила его шею руками и уткнулась в нее холодным носом.

      – Ты меня бросаешь?

      – Никогда, – тихо проговорил Игорь, успокаивающе поглаживая девочку по щуплой спинке. Он не мог видеть, помогает ли это Нонке, но его собственные кошки внутри слегка притихли.

      – Но тогда