Снова князь у моря ходит,

      С синя моря глаз не сводит;

      Глядь – поверх текучих вод

      Лебедь белая плывёт.

      «Здравствуй, князь ты мой прекрасный!

      Что ты тих, как день ненастный?

      Опечалился чему?» –

      Говорит она ему.

      Князь Гвидон ей отвечает:

      «Грусть-тоска меня съедает;

      Чудо чудное завесть

      Мне б хотелось. Где-то есть

      Ель в лесу, под елью белка;

      Диво, право, не безделка –

      Белка песенки поёт

      И орешки всё грызёт,

      А орешки не простые,

      Всё скорлупки золотые,

      Ядра – чистый изумруд;

      Но, быть может, люди врут».

      Князю лебедь отвечает:

      «Свет о белке правду бает;

      Это чудо знаю я;

      Полно, князь, душа моя,

      Не печалься; рада службу

      Оказать тебе я в дружбу».

      С ободрённою душой

      Князь пошёл себе домой;

      Лишь ступил на двор широкий –

      Что ж? под ёлкою высокой,

      Видит, белочка при всех

      Золотой грызёт орех,

      Изумрудец вынимает,

      А скорлупку собирает,

      Кучки равные кладёт

      И с присвисточкой поёт

      При честном при всём народе:

      Во саду ли в огороде.

      Изумился князь Гвидон.

      «Ну спасибо, – молвил он, –

      Ай да лебедь – дай ей Боже,

      Что и мне, веселье то же».

      Князь для белочки потом

      Выстроил хрустальный дом,

      Караул к нему приставил

      И притом дьяка заставил

      Строгий счёт орехам весть.

      Князю прибыль, белке честь.

      Ветер по морю гуляет

      И кораблик подгоняет;

      Он бежит себе в волнах

      На поднятых парусах

      Мимо острова крутого,

      Мимо города большого:

      Пушки с пристани палят,

      Кораблю пристать велят.

      Пристают к заставе гости;

      Князь Гвидон зовёт их в гости,

      Их и кормит и поит

      И ответ держать велит:

      «Чем вы, гости, торг ведёте

      И куда теперь плывёте?»

      Корабельщики в ответ:

      «Мы объехали весь свет,

      Торговали мы конями,

      Всё донскими жеребцами,

      А теперь нам вышел срок –

      И лежит нам путь далёк:

      Мимо острова Буяна,

      В царство славного Салтана…»

      Говорит им князь тогда:

      «Добрый путь вам,