– И последний вопрос, – мрачно заключил Череп. –Что это было за кольцо? По каком обвинению был осужден и казнен Жених Наташи?

      – А у тебя уже есть версия? – спросила Маша. – Наверняка же есть.

      – Да, – подключился Игорь. – О чем вы там с Машуней перемигивались? Давай, выкладывай, что там у тебя за пазухой?

      – Нет уж! – заявил Череп. – Сначала я послушаю ваши версии. Пожалуйста, кто первый? Игорь, ты, кажется, говорил, что это – просто приключение с убогой детективной подкладкой?

      – Бред какой-то, – фыркнул Игорь. – Похоже, что Пушкин просто не говорит всего. Думаю, что там, в доме, над той девушкой учинили что-то похуже, чем то, что сказано… Не то, чтобы похуже, но объяснимее… Зачем ей руку-то рубить? Может они были – того…

      – Маньяки? – выдохнула Маша.

      – Людоеды!

      Маша выразительно постучала пальцем по лбу. Помолчав, она сказала задумчиво:

      – Может, это вообще эвфемизм. Может, ей руку и не рубили. Можно ведь и так проинтерпретировать эти слова. Просто – поступили с девушкой нехорошо гады-разбойники… Это, кстати, объясняет, почему Наташа так долго все скрывала и не хотела говорить. У нее просто язык не поворачивался объяснять, чему свидетельницей она была.

      – Групповому изнасилованию? – с сарказмом спросил Череп. – Или, все-таки, каннибализму?.. Иной раз мне хочется проинтерпретировать не сам текст, а ваши интерпретации этого текста – по Фрейду…

      – Но Наташа в любом случае никакого ущерба, кроме чисто психологического, от бандитов в лесу не получила, – не обращая внимание на слова Черепа, задумчиво проговорил Игорь. – Я, лично, думаю, что Жених ее не узнал, не мог узнать. Он ее впервые увидел тогда у ворот!

      – То есть, сватовство к Наташе было чистой случайностью? – переспросила Маша. – Просто он увидел ее на улице и она ему понравилась?..