Знакомьтесь – радиолярии, или лучевики. Размеры их от 50 микронов до 1 мм. У них имеется скелет, окружающий центральную часть, ее же окружают тончайшие нити, которыми это крохотное существо улавливает пищу – еще меньших простейших, мельчайшие водоросли. Радиолярии составляют основу планктона. Многие планктонные лучевики имеют в своем теле включения в виде водорослей, которые улавливают углекислый газ, выделяемый животным. Лучевик же получает от водоросли кислород для дыхания. Такое сочетание, к обоюдной пользе разных организмов, называется симбиозом и распространено у обитателей морских вод. Радиолярии встречаются не только в поверхностных водах, но и на глубине, в Курило-Камчатской впадине их обнаружили на дне – в 4 км от поверхности.

      Другим самым массовым крошечным обитателем морской воды являются фораминиферы. Они тоже имеют раковины. Планктонные фораминиферы имеют вокруг раковин длинные нити, обеспечивающие им плавучесть. Из раковин этих крошек состоит и морской ил.

      В планктоне встречается и еще одна интересная крошка – ночесветка. Часто ее скопления можно увидеть в Черном море. Эти панцирные жгутиконосцы не более 2 мм в диаметре имеют одну особенность: при раздражении (от волнения моря, например) ночесветка ярко вспыхивает. Днем, конечно, эти вспышки незаметны, а вот ночью тысячи этих крошек начинают светиться. Это явление получило название «свечение моря», а возникать оно может при ударе весел о воду, при движении теплохода, даже от брызг. Некоторые ночесветки поселяются на радиоляриях и существуют в симбиозе с ними.

      Еще одним обитателем моря, имеющим очень примитивное строение, является губка. Губки не плавают свободно, а закрепляются на чем-нибудь твердом. Самих животных можно увидеть только при исследовании в лабораториях, а вот их скелеты вполне заметны. Встречаются они как в приливной зоне, так и на больших глубинах.

      Размеры скелетов губок колеблются от нескольких миллиметров до 2–2,5 м, они окрашены в желтый, зеленый, красный и другие яркие цвета, но встречаются и беловатые, даже прозрачные. Поверхность тела губок пронизана порами – мельчайшими отверстиями, куда всасывается вода с пищей; центральная часть скелета имеет более широкое отверстие для выброса непереваренных частиц. Ученым известно более 3000 видов губок, делящихся по составу скелета на известковые, обыкновенные и стеклянные. Губки – животные неподвижные. Размножаются они либо почкованием, как ветвящееся растение, либо половым путем: из яйца выходит личинка-шарик не более 2 мм в