Граница. Становление на путь. Анна Муссен
Читать онлайн книгу.
карту.
По статистической отчётности, которую Исследователи вели ежегодно, население всей страны на данный момент не превышало пятисот тысяч душ. Из них сто тысяч проживали в столице Центрального округа. Примерно столько же было разбросано по маленьким городкам и селениям на его территориях. Самым малочисленным округом считался Северный. Около пятидесяти тысяч граждан жили на его территории и из них лишь двадцать тысяч – в столице.
– Мамочка, что это? – спросил ребёнок, указав на кристаллообразный камень, лежавший под стеклом витрины.
– Это измар, милый, – ответила женщина. – Он позволяет нам узнать о приближении врагосов.
– Но как?
– Ну… Он начинает светиться…
– А почему? – не унимался ребёнок.
Ответы матери явно не удовлетворяли его любопытства и он, стоя на носках, пытался разглядеть тёмный камень. Стоявшая рядом с ними Рада сначала молча наблюдала за попытками женщины дать своему ребёнку вразумительный ответ на его вопрос, а потом, не выдержав, предложила ей свою помощь.
– Позволите? Я могу объяснить.
– Ох, даже не знаю… Если тебе не сложно…
Рада улыбнулась матери ребёнка и, подойдя ближе к мальчику, подхватила его на руки, чтобы он смог лучше разглядеть экспонат.
– Ты знаешь, кто такие Стражи? – спросила она.
– Конечно! – воскликнул мальчик. – Это наши герои и защитники! Я тоже хочу стать Стражем, когда вырасту!
– Вот как. Значит, и о врагосах ты тоже слышал?
– Д-да, – промямлил ребёнок, явно боясь упоминания этих существ. – Они злые. И Стражи Границы их убивают.
– Именно, – кивнула Рада. – А знаешь ли ты, что остаётся после врагосов?
Мальчик отрицательно замотал головой.
Нет, он не знал.
Да и не все взрослые, задай им тот же вопрос, могли на него ответить.
Они знали, что измары приносили с собой из Мёртвых земель Собиратели. Большинство из них знало о том, что когда врагосы приближались к городам, эти камни из обычных тёмных булыжников превращались в ярко-оранжевые кристаллы, которые не только ярко светили, но также и излучали тепло.
– Врагосы очертаниями похожи на людей, – начала Рада. – Вся их кожа, от головы до пят, черна, как сама земля, откуда они приходят. Не видно, где у них глаза, где нос, а где рот. Лишь в груди у них сияет то, что мы называем «измар». Если тебе когда-нибудь удастся побывать на Стене, то ты увидишь, что в Мёртвых землях горят оранжевые огни. Они могут показаться тебе кострами, разведёнными Собирателями. Но не обманывайся. Это не огонь, а врагосы, сбивающиеся в стаю. Измары в их груди начинают светиться и, чем больше врагосов вокруг, тем ярче от них исходит свет.
Зачастую измары использовались как предупреждающий сигнал о том, что врагосы были на подходе. В особенности их использовали в поселениях у Стены. Там вероятность нападения всё ещё была высока, даже не смотря на то, что Стена круглосуточно охранялась. Горожане вешали измары на дома и уличные фонари. Кто-то даже умудрялся делать