Troupeaux. Stephen Goldin
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ne fait rien, Harry. J'ai quelque chose dans mes dossiers. Y a-t-il eu de nouveaux développements depuis que vous avez fait votre premier rapport? “
“J'ai vérifié les Motifs de empreintes possibles autour de la cabine, mais je pense que nous sommes hors de la chance, monsieur. Il n'a pas plu depuis des mois, vous savez, et le sol ici est très dur et sec. Beaucoup d'entre elles est juste roche recouverte d'une mince couche de saleté et de gravier. Je ne suis pas en mesure de trouver quoi que ce soit.”
“Et les voitures? Y avait-il des traces de pneus?”
“Madame. La voiture de Stoneham est garée à côté de la cabine. Il y a deux séries de pistes de la voiture de Stoneham et une de la mienne. Mais le tueur n'aurait pas dû venir en voiture. Il y a un certain nombre d'endroits à distance de marche facile d'ici.”
“Une personne aurait à connaître leur chemin assez bien, cependant, ne pensez-vous pas, si elles ne devaient pas se perdre dans le noir? “
“Probablement, monsieur.”
“Harry, juste hors du dossier, comment cette chose vous regarde-t-elle? ”
La voix à l'autre extrémité s'arrêta un moment. “Eh bien, pour vous dire la vérité, monsieur, c'est la chose la plus maladive que j'ai jamais vue. Je vis à peu près vomir quand je vis ce qui avait été fait au corps de cette pauvre femme. Il ne pouvait y avoir aucune raison pour que le tueur ait fait ce qu'il a fait. Je suppose que nous avons affaire à un fou, un dangereux.”
“Très bien, Harry,” Maschen apaisa. “Vous attendez là. Je vais faire le tour de Simpson et nous serons alors sortis pour vous soulager. Dehors.” Il a cliqué sur la radio et a remis le micro à Whitmore.
Simpson était le député le mieux formé dans les aspects scientifiques de la criminologie. Chaque fois qu'il se produisait un cas de complexité plus que normale, le ministère avait tendance à compter sur lui plus que tout autre membre. Normalement, Simpson n'aurait pas été de service avant dix heures, mais Maschen lui a fait un appel spécial, l'a informé de l'urgence de la situation et lui a dit qu'il allait le chercher. Il prit le kit d'empreintes digitales du député et une caméra dans sa voiture, puis se rendit chez Simpson.
Le député attendait sur le porche de sa maison un peu précipitée. Ensemble, lui et le shérif se sont dirigés vers la cabane de Stoneham. Très peu a été dit pendant le lecteur; Simpson était un homme mince, très calme qui gardait généralement son éclat en lui, tandis que le shérif avait plus que suffisant pour penser en considérant les différents aspects du crime.
Lorsqu'ils sont arrivés, Maschen a renvoyé Acker et lui a dit de rentrer chez lui et d'essayer de dormir. Simpson se rendit tranquillement à son travail, d'abord photographier la pièce et le corps sous tous les angles, puis ramasser des petits morceaux de choses, tout ce qui était lâche, dans de petits sacs en plastique, et finalement poussière la pièce pour les empreintes digitales.
Maschen appela une ambulance, puis s'assit et regarda son adjoint travailler. Il se sentait très impuissant, en quelque sorte. Simpson était celui qui était le mieux formé pour ce travail, et il y avait peu de shérif pourrait ajouter à la prouesse de son adjoint. Peut-être, pensaMaschen avec amertume, après tout ce temps, je trouve que je suis vraiment destiné à être un bureaucrate et pas un policier du tout. Et ne serait-ce pas un triste commentaire sur sa vie, se demanda-t-il.
Simpson a terminé son travail presque simultanément avec l'arrivée de l'ambulance. Lorsque le corps de Mme Stoneham a été emmené à la morgue, Maschen a enfermé la cabine et lui et Simpson sont retournés en ville. Il était près de huit heures et demie, et l'estomac de Maschen commençait à lui rappeler que tout ce qu'il avait pris pour le petit déjeuner était une tasse de café.
“Que pensez-vous du meurtre?” Demanda-t-il au Simpson pierreux. “C'est inhabituel.”
“Bien, oui, cela est évident. Aucune personne normale ... permettez-moi de corriger cela, aucun tueur normal ne couperait un corps comme ça”
“Ce n'est pas ce que je voulais dire. Le meurtre a été fait à l'envers.”
“Qu'est-ce que vous voulez dire?”
“Le tueur a tué la femme d'abord, puis l'a ligotée.”Maschen détourna un instant les yeux de la route pour regarder son adjoint. “Comment sais-tu ça?”
“Il n'y avait pas de coupure de la circulation quand les mains étaient attachées, et ces cordes étaient terriblement serrées. Par conséquent, le cur avait cessé de pomper le sang avant d'être liés. En outre, elle a été tuée avant que ces coupures aient été faites sur son corps, ou bien beaucoup plus de sang aurait jailli dehors.”
En d'autres termes, ce n'est pas le sadique traditionnel qui attacherait une fille, la torturerait et la tuerait. Vous dites que cet homme l'a tuée d'abord, puis l'a attachée et démembrée? “Oui.”
“Mais cela n'a aucun sens du tout.”
“C'est pourquoi j'ai dit que c'était inhabituel.”Ils conduisirent le reste du chemin en silence, chacun contemplant à sa façon les circonstances inhabituelles de l'affaire.
Quand ils sont arrivés de retour à la station, Simpson a procédé directement au petit laboratoire pour analyser ses conclusions. Maschen avait monté l'escalier dans son propre bureau lorsque Carroll, son secrétaire, descendit à sa rencontre à mi-chemin. “Attention,” murmura-t-elle. “Il y a toute une bande de journalistes qui attendent de vous embuscader là-haut.”
Comme vite les vautours se rassemblent, réfléchit Maschen. Je me demande si quelqu'un les a indiqués, ou s'ils peuvent juste sentir la mort et le sensationnalisme et viennent s'y précipiter. Il ne s'était pas vraiment attendu à eux, et il n'avait rien préparé à dire. Son estomac lui faisait prendre trop conscience qu'il n'avait rien mangé de solide en environ quatorze heures. Il se demandait s'il était encore temps de se défouler pour prendre un petit déjeuner rapide avant de le repérer.
Il n'y en avait pas. Un visage inconnu apparut à la tête de l'escalier. “Voici le shérif,” dit l'homme. Maschen soupira et continua les marches derrière Carroll. Il avait su que ce ne serait pas une bonne journée.
Même il a été surpris, bien que, quand il a atteint le sommet et regarda autour. Il avait un ful main de Reporters attendus peut-être de quelques journaux de comté. Mais ici, la pièce était encombrée de gens, et le seul qu'il reconnut était Dave Grailly du San Marcos Clarion. Tous les autres étaient inconnus. Et non seulement il y avait des gens, il y avait des machines aussi. Les caméras de télévision, les microphones et autres équipements de radiodiffusion étaient dispersés, avec des lettres d'appel des trois principaux réseaux ainsi que des stations locales des régions de Los Angeles et de San Francisco. Il a été accablé avec la pensée que cette affaire attirait une publicité beaucoup plus grande que même il avait prévu.
A l'instant où il parut, un grand bruit se fit entendre lorsque vingt personnes différentes se mirent à lui poser vingt questions différentes en même temps. Étourdi, Maschen ne pouvait rester debout que pendant un moment sous le barrage de l'interrogatoire, mais enfin il reprit son sang-froid.
Il se dirigea vers la zone où ils avaient installé les microphones et annoncé: “Messieurs, si vous voulez être patient, je prévois publier une déclaration dans quelques minutes. Carroll, récupérez votre sténo et entrez dans mon bureau, n'est-ce pas?”
Il entra dans son bureau et ferma la porte en appuyant son dos contre lui. Il ferma les yeux, essayant de régler sa respiration et peut-être calmer ses nerfs. Les événements s'empilaient l'un sur l'autre trop vite pour son confort. Il était juste un shérif de petit comté, habitué à un rythme détendu et une atmosphère facile. Soudainement, le monde semblait sortir de contrôle, bouleversant la normale humble auquel il était habitué. Encore une fois, la pensée traversa son esprit que peut-être il ne devrait pas être un policier. Il doit y avoir des centaines d'autres emplois