Схватка под луной

      Всадники вернулись в крепость лишь под вечер – запылённые, злые, измученные. На шатающихся от усталости, взмыленных лошадях… Самым обескураженным в этой, закованной в броню, компании выглядел командир. Похоже, он так и не смог вразумительно объяснить ни самому себе, ни своим утомлённым воинам, куда и зачем беспощадно гонял их полдня по бескрайнему полю. А может, старший рыцарь и не стал ничего сочинять вообще? Командир не обязан раскрывать рядовым бойцам свои секретные замыслы…

      Как бы там ни было, но этот герой первым юркнул в спасительный замок, едва всадники приблизились к подъёмному мосту. А я подумал с облегчением – теперь-то уж до утра погоню за Августином в крепости точно отложат!

      Но не тут-то было… Едва стемнело, как из крепости выскочил свежий отряд бронированных всадников, и понёсся галопом по северной дороге в нашу сторону. Даже приближение ночи не охладило решимости воинов догнать и задержать подозреваемого мастера… А, возможно, – и спасённую им ведьму.

      – Ты обратила внимание, что эти рыцари ведут себя совсем не так, как предыдущие кавалеристы? – заметил я Алине с тревогой. – Они не организованны, скачут толпой, не соблюдая никакого строя… У них нет даже командира! Вероятно, мы имеем дело с молодыми добровольцами-аристократами, решившими не ждать до утра и устроить свою собственную охоту на беглецов. С таким количеством самостоятельных и воинственных спрайтов у нас даже вдвоём управиться не получится… Срочно к завалу!

      Баррикада находилась в метрах ста пятидесяти от нашего наблюдательного пункта. Несколько мощных стволов, обрушившихся друг на друга с разных сторон лесной дороги надёжно запирали путь. Пеший воин, ещё мог попытаться преодолеть эту преграду, прорубаясь сквозь густой частокол веток и острых сучьев… Или попробовать обойти баррикаду через непролазные кусты по обочине тропы. Но вот всаднику преодолеть завал, да ещё и с ходу, было абсолютно невозможно.

      …Мы едва успели добежать и взобраться по толстым