– Ну же! Догоните меня! – на ходу кричал маленький сорвиголова, быстро перебирая ногами по снежной корке.

      Двум его ровесникам, пухленькому и спокойному Диме и подвижной Юльке, покорение глубоких сугробов давалось сложнее. Добравшись до маленького чугунного заборчика, окольцовывавшего небольшой замерзший пруд, оторва обернулся. Большие черные глаза смотрели на отставших друзей с огоньком победителя. Мальчишка запыхался, но на его раскрасневшемся лице сияла довольная улыбка.

      – Сашка, ты сжульничал! – заявила Юлька пальцем. – Ты побежал раньше!

      – Я никогда не жульничаю! И я сначала пропустил тебя вперед!

      – А вот и нет! Если бы ты меня пропустил, то первой прибежала бы я.

      – А вот и да! Просто я бегаю лучше, чем вы!

      – Давайте не будем бегать, – вставил слово Дима, наконец добежавший до своих друзей. – Может, лучше снеговиков полепим?

      – Нет, это скучно! – отрезал Сашка. – Давай бороться, Димон!

      – Я не хочу бороться.

      – Я занимаюсь самбо! Смотри, как я умею!

      Сашка налетел на Диму, принялся валтузить друга, который был на полголовы выше, а затем поставил тому подножку. Дима повалился на спину, и Сашка сел на него верхом.

      – Ты проиграл! – торжественно объявил пацан. – Это называется «задняя подножка»! Давай я тебя научу!

      – Я не хочу…

      – Тогда так и будешь слабаком.

      – Я не слабак!

      – Я тебя поборол – значит, слабак!

      – Просто я не люблю бороться.

      Сашке в затылок впечатался увесистый снежок, сбивший с головы шапку-ушанку. Легкий ветер приближающейся весны взлохматил мокрые от пота черные волосы. Сашка обернулся. На детском лице читалась нешуточная обида. В нескольких метрах от мальчишек Юлька ехидно улыбалась.

      – А это называется «снежок». Давай научу?

      – Ты бросила его мне в спину – это нечестно!

      – Ты побежал раньше нас – это тоже нечестно.

      – Я не побежал!

      Сашка натянул шапку, помог подняться Диме.

      – Может, вернемся обратно, – проговорил Дима, стряхивая со своего серенького пальтишка мокрый снег. – Мы уже далеко убежали от родителей.

      Юля посмотрела по сторонам:

      – А где они? Я уже даже не вижу…

      – Они у выхода из парка, – уверенно ответил Сашка. – Мы вернемся обратно. Только сначала я покажу вам кое-что!

      Обиду и досаду с его лица как рукой сняло, а глаза искрились огоньком энтузиазма.

      – Помнишь, ты рассказывала, как Генка Пахомов перешел через пруд?!

      – Да, – кивнула девочка. – Это здорово было! Генка – смелый.

      – Я тоже смелый! Смотрите!

      Сашка ловко перемахнул через ограду пруда.

      – Саня, ты чего задумал?! – вскинул брови Дима.

      – Я тоже пройду через весь пруд!

      – Но это опасно! Тебя родители будут ругать!

      Сашка начал осторожно спускаться