Итак, январь 1889 года. До знакомства с неотразимой Матильдой Кшесинской еще больше года.

      На этот раз принцесса Алиса приехала в Петербург по приглашению великого князя Сергея Александровича. Полтора месяца она жила в Сергиевском дворце. В этот период встречи с цесаревичем Николаем стали довольно частыми. Да, собственно, для того и организовали приезд Алисы в Россию великий князь Сергей Александрович и его супруга – старшая сестра Алисы – великая княгиня Елизавета Федоровна (1864–1918). Элла, как звали ее в семье. Елисавета Феодоровна, как официально звали ее в России.

      И действительно, более тесное знакомство состоялось. Цесаревич Николай взялся показывать Алисе Петербург, бывал с нею в театрах, на балах. Словом, молодые люди постепенно сблизились, их сердца воспламенялись чистыми и непорочными чувствами.

      Они много разговаривали на разные темы. Беседовать было легко, потому что цесаревич легко изъяснялся и на немецком, и на английском, которые прекрасно знала Алиса.

      А поговорить было о чем… Цесаревич прекрасно для своих лет знал русскую историю, во всяком случае, в том ее виде, в котором преподавали ему назначенные для этого учителя. Он и сам стремился разобраться во многих нюансах, пытался докопаться до истины там, где она была скрыта историками за семью печатями.

      И впоследствии, в годы своей зрелости, он отличался тем, что выделял из среды историков-летописцев честных, добросовестных, поскольку обо всей общей массе пишущих и рассуждающих на исторические темы можно было выразиться словами мыслителя русского зарубежья Ивана Лукьяновича Солоневича: «Русский историк является специалистом по извращению истории России».

      К примеру, из всей массы историков император Николай II выбрал по справедливости Александра Нечволодова и рекомендовал его «Сказания о Русской земле» для изучения в военно-учебных заведениях.

      Любимым предметом цесаревича была и русская литература.

      В число читаемых и перечитываемых авторов входили Пушкин, Лермонтов, Гоголь, Толстой, Достоевский, Чехов.

      Преуспевал цесаревич и в изучении иностранных языков.

      Его дядя, великий князь Александр Михайлович, впоследствии писал о знаниях языков: «Он мог ввести в заблуждение любого оксфордского профессора, который принял бы его, по знанию языка, за настоящего англичанина. Точно так же знал Николай Александрович французский и немецкий языки».

      Цесаревич Николай был физически сильным, развитым молодым человеком, дружил со спортом. Он любил играть в хоккей, причем, как отмечали современники, в ту пору зачастую играли «без коньков, в сапогах, гнутыми клюшками, гоняя резиновый мячик». Но и на коньках цесаревич катался достаточно умело, причем это свое увлечение на