****

      Валерий Георгиевич с раннего утра сидел в резиновой лодке и рыбачил. Было не по-октябрьски тепло, он даже расстегнул куртку спецовки, купленной специально для рыбалки. Он метнул в реку «закидушку» с прикормкой, закрепил спиннинг с колокольчиком в лодке. Затем сыпанул прикормку рядом с лодкой и закинул удочку. Он был «бизнесменом средней руки», владел пятью точками на рынке и собирался расширяться. Время от времени, товар ему возил племянник Артём, но Валерию Георгиевичу нужен был в скором времени постоянный водитель. Артём работал на грейдере и другой тяжелой технике на каком-то муниципальном предприятии, и увольняться не хотел. «Бизнес – дело рисковое, а тут – пусть небольшая, но постоянная зарплата», – говорил он. Решив, что всё-таки уговорит племянника, Валерий Георгиевич подумал, что надо бы перевезти купленные им ещё в начале лета с большой скидкой колёса с «зимней» резиной из гаража Артёма, где он их на время оставил и почти забыл о них. «Приеду, заберу. У нас, в России, зима всегда наступает внезапно», – подумал он, вспоминая прошлогодний «день жестянщика».

      С пяти утра до двух дня он поймал три леща и семь подлещиков. После обеда клёва уже не было, и он уже подумывал сматывать удочки. «Поеду лучше в город, колёса заберу», – решил он. Вернувшись к своему старому и ещё не построенному новому дому (а точнее, к фундаменту, огороженному забором), он поставил лодку сушиться, прислонив её к забору. Выловленную рыбу он из садка хотел переложить в автомобильный холодильник, где она могла храниться довольно долго в свежем виде. Вынув ключи из кармана, Валерий Георгиевич подошёл к машине… Та стояла на кирпичах, выставив напоказ тормозные колодки. «Сгонял на рыбалку, ёперный театр», – разглядывал он свою «ласточку», – «Надо было соседа попросить, хоть за бутылку бы охранял пока я на рыбалке».

      С его точки зрения, Степан был безобидный алкаш, но его тяга к спиртному была чревата пожаром, таких случаев полно. «Не курите в постели, пепел на полу может оказаться вашим», – вспомнил Валерий Георгиевич старую шутку с чёрным юмором. – «Надо попросить его гараж построить. Дом подождёт, тем более, фундаменту отстояться ещё надо. А машине гараж уже сейчас нужен, а то разберут по винтику в следующий раз. А если Степан стройкой займется, времени на водку не останется». С такими мыслями он постучал в окно дома Степана. Следов на дороге не было, куда делись колёса, неизвестно. Может, сосед что видел? Хотя, он, наверное, «в дугу», спит ещё, раз не открывает окно.

      – О, сосед! Здорово! – К Валерию Георгиевичу по дороге приближался, пошатываясь, сам Степан. – Много рыбы наловил?

      – Рыбы немного. Смотри, что у меня тут, – Валерий Георгиевич указал на машину и кирпичи под ней вместо колёс.

      – Херасе. Вот… – Степану не хотелось обзывать самого себя, но выразить негодование надо было,