Справа и сзади возникла рука с наполненным на четверть стаканом. Вслед за рукой появилась её владелица и бережно, но твёрдо поставила его передо мной. Я бы даже сказал, установила. Так словно ставила точку или знак восклицания.

      – Ваш виски.

      Выдержав небольшую паузу (театральную, учитывая штору-кулису), Даша прохладно и очень выразительно добавила:

      – Безо льда.

      И так же выразительно-прохладно посмотрела на меня. Я был не готов к таким проявлениям свободы воли со стороны обслуживающего персонала, потому тут же опустил глаза и машинально попытался извлечь из керамического держателя салфетку, чтобы подложить под стакан с виски на подобие костера. Пресс салфеток был чересчур плотным и никак не хотел отпускать хотя бы одну из них. Поскольку я намеревался проделать процедуру одной рукой, салфетница, повинуясь всем открытым к тому моменту законам физики, опрокинулась, задев при этом стакан с драгоценным дистиллятом. Стакан, повинуясь тем же законам, выплеснул из себя небольшую часть содержимого. Я даже удивился, что на меня ничего не попало – возникло чувство, что план у официантки был именно такой.

      Пронаблюдав эту нелепую цепочку событий, Даша протянула руку к злосчастной салфетнице и, легко справившись с тем, что мне оказалось не под силу, вытерла извлечённым трофеем разлитый виски. Расставила предметы на столе по штатным местам и выпрямилась. Скорее всего, после этого она посмотрела на меня полным торжества и презрения взглядом – определить было сложно, поскольку я даже не пытался поднять глаза выше чудом уцелевшего стакана и только ждал, когда она уйдёт. Или, что ещё лучше, когда велюровая обивка дивана подо мной треснет, разверзнется – и я провалюсь прямиком в подвал. Не смотря даже на то, что недолюбливаю подобные помещения.

      Но вместо звука шагов, я услышал её голос, сдобренный, хоть и в меньшей степени, чем я мог ожидать, надменностью и безмятежной констатацией своего превосходства:

      – Приятного отдыха. Да, вот ещё. Судя по заказу, вы предпочитаете купажированный виски самого нижнего ценового диапазона, тем не менее, обладающий приятным мягким вкусом, обыкновенно не свойственным дешёвым сортам. Тогда я могла бы посоветовать вам обратить внимание на шотландскую марку *****.

      Из-за параллельного осмысления очередного шага по занижению моей самооценки, название даже не было расслышано. Подняв глаза, я увидел, что она выжидающе на меня смотрит. Очевидно, чтобы она ушла, нужно было что-то ответить.

      – Окей, – сказал я.

      Официантка