Вечером, 20 декабря, во время ужина, дочь обронила фразу:

      – Представляете, наши студенты совсем с ума сошли. У нас есть целая группа, человек пять, они всерьез поверили в конец света и завтра не собираются приходить в институт. А между прочим завтра срок сдачи работ.

      Вася при этих словах напрягся и прекратил есть, даже отодвинул от себя тарелку.

      – Они считают, что если соберутся у кого-нибудь одного дома, то их всех вместе конец света не настигнет.

      – Интересно, как это, стороной что ли обойдет? – ухмыльнулся Саша, отправляя в рот очередной кусок котлетки.

      – При чем тут конец света, – рассудительно завила Лера и встала за добавкой, – просто они хотят прогулять учебный день и устроить для себя маленькую вечеринку.

      – Ну да, они сегодня рассуждали какое неимоверное количество алкоголя они должны с собой захватить. Всех, кто хочет присоединиться после лекций, звали.

      – Надеюсь, ты не собиралась пойти с ними?

      – Нет, но дело не в том, верю я в их бредни или не верю, просто мне с ними неинтересно. Смысл напиваться до упаду и слушать их пьяный бред?

      – Про конец света? – выдавил из себя отец.

      – Пап, да ну при чем здесь твоя любимая тема, – резко ответила Людмила. При этих словах Васины глаза вылезли из орбит. Он почему-то был уверен, что дети не в курсе его трепетного отношения к разговорам о конце света, а девушка продолжала. – Их на самом деле ничего не трогает и не интересует. Конец света для них действительно, как и говорит мама, просто повод не учиться и покуражиться. Они начнут-то может и на чьей-нибудь квартире, а потом все равно перейдут в ночные клубы, благо весь интернет кишит объявлениями: «Только в нашем кафе, и только в последний день существования нашей цивилизации!» Для всех это просто рекламный ход, чтобы заманить побольше клиентов.

      – Как я рада, что ты у нас такая рассудительная! – Лера обняла дочку за плечи.

      – А я? А меня? – тут же вставил сынуля.

      – Ты тоже у нас умница. Правда, отец?

      Вася никак не отреагировал, было видно, что он погрузился в свои мысли и о чем-то напряженно думает.

      – Пап, – еще раз позвала его Лера, – Васенька!

      Муж вздрогнул, будто просыпаясь.

      – Завтра все по плану? Ты с утра с Сашей в бассейн?

      – Нет, я завтра не смогу. Мне надо поработать дома. Пусть Люда сходит.

      – Так у нее же лекции с утра.

      – Ну, не знаю, кто-нибудь другой. Позвони Андрюхе.

      Он имел в виду сына их подруги. Иногда парнишка выручал семью и возил мальчика в бассейн. Дело в том, что ехать туда было не очень удобно, два перехода через большие дороги, пересадка, кроме всего, тренировка заканчивалась поздно, на улице было уже темно, поэтому Пыхтины не хотели отпускать ребенка одного.

      – Хорошо, я