Ожидая, пока откроют дверь, Бекки нервничала, как никогда прежде. Она мысленно повторяла слова, которые должна сказать могущественному лорд-лейтенанту, но в этот момент входные двери скрипнули и распахнулись.

      Величественный дворецкий приподнял седые брови.

      – Доброе утро, миледи. – Он открыл двери еще шире и кивнул кому-то у себя за спиной.

      Бекки сделала маленький книксен. Сердце ее стучало как сумасшедшее.

      – Д-доброе утро, сэр. Я… я пришла повидать герцога Уэстленда.

      – Хорошо, миледи. Уверен, он сможет вас принять, – мягко ответил дворецкий. – Пройдите, пожалуйста. Присядьте. Вот здесь.

      – Вы доложите обо мне герцогу?

      – Разумеется, миледи. Сделаю все, что вам угодно. – Старик предложил ей руку и осторожно проводил Бекки к кушетке у стены. – Присядьте здесь, пока мы доложим его сиятельству.

      Бекки мгновенно напряглась.

      – Вы хотите сказать «его светлости»?

      – Разумеется, мисс Уорд. Я оговорился. Именно так.

      Бекки в ужасе смотрела на дворецкого. Ее лицо стало белым как мел.

      – Я пока не сообщала вам своего имени. – И она вскочила с кушетки. Два огромных лакея позади дворецкого надвигались на нее, как живые колонны.

      – Присядьте же, мисс.

      – Что здесь происходит?

      Прежде чем дворецкий успел ответить, Бекки услышала, как кто-то торопливо спускается с лестницы, и подняла глаза. Кровь застыла у нее в жилах. Она не верила своим ушам, но не могла не узнать эту страшную железную поступь.

      Михаил.

      Она не стала ждать, чтобы увидеть его воочию.

      «Надо бежать!»

      Она с отчаянной силой толкнула старого дворецкого на одного из лакеев, нырнула под руку второго, который бросился вперед, пытаясь ее поймать. Бекки кинулась к дверям.

      – Ребекка! – закричал князь, кубарем слетая с лестницы. – Вернись!

      Бекки даже не оглянулась, распахнула входную дверь и спрыгнула с крыльца.

      И снова она бежит.