Из лазурных волн, переливаясь всеми оттенками перламутра, выбрался Порфирий. Подхватив мячик, брошенный детворой, и небрежно жонглируя им на кончике щупальца, осьминог помахал Сэму и устремился к волейбольной сетке.

      – Ты готов слушать? – спросила Кэсси.

      – Чего? – Сэм почти задремал, убаюканный теплом и негромким шепотом волн.

      – Семечко. Ты просил собрать информацию.

      – А… – Сэм зевнул. – Да, конечно. Валяй.

      Официант как раз подкатил к их столику тележку, нагруженную кастрюльками и жаровнями, в которых что-то шкворчало и побулькивало. Саёнара оживилась и тут же цапнула громадного лангуста в багровом панцире. Выставила указательный палец – из-под ногтя выскочило остро отточенное лезвие – и вспорола им брюшко ракообразного. Полила вспухшую белую мякоть ярко-синим соусом из глиняного кувшинчика и, насадив на лезвие ногтя громадный кусок, отправила в рот.

      Сэм, как завороженный, наблюдал за её действиями.

      – И много у тебя таких штучек? – наконец спросил он, кивая на смертоносный ноготь.

      – Устанешь считать, – девушка изящно слизнула с губ синий соус.

      Сэм притворно поёжился.

      – Не хотелось бы разозлить тебя в постели…

      Саёнара демонстративно оглядела его с ног до головы.

      – Я не сплю с детьми.

      – А где ты видишь детей? – Сэм приосанился и подмигнул – как ему помнилось, такой прищур действовал на всех девушек, без исключения. – Между прочим, много теряешь.

      – Ничего. Как-нибудь переживу, – Саёнара потянулась за следующим лангустом. Прищур на неё почему-то не действовал. Как и другие ухищрения из арсенала сердцееда, которые Сэм время от времени пытался применить.

      Чтобы скрыть смущение, он положил себе в тарелку что-то, похожее на вареного морского ежа. Впрочем, пах ёж довольно аппетитно…

      – Так мне рассказывать о Семечке? – зазвучал в голове обиженный голос. Сэм вздрогнул. Он успел забыть о том, что пока серьга болтается в ухе, он не один.

      – Конечно… Конечно Кэсси, я слушаю.

      – Семечко – это прибор…

      – Прибор? Мне показалось, он живой.

      – Это трансмутационный синтезатор. Устройство для преобразования планет.

      – Да ну? – Сэм никак не мог управиться с палочками. То одна, то другая норовили выскочить из пальцев или защемить мизинец. – И это рабочая модель?

      – В латентном состоянии, – откликнулся Гораций. Он сидел, раскрыв грудные панели и развернув к солнцу все батареи. Разумеется, он тоже поддерживал связь с Кэсси и всё слышал.

      – Техники для терраформирования