Там, за Невидимым Пределом. Андрей Павлович Глебов
Читать онлайн книгу.
достаток. Успехи радовали Серьгу, но соседние княжества не признавали бывшего разбойника. Князь пребывал в одиночестве, только Скобей оставался верным другом.
– У меня один путь, – после тяжёлого раздумья признался Серьга.
– Жениться?
– Да, на знатной.
– А если знатная за тебя не пойдёт? – усомнился Скобей.
– За князя-то?
– Не знаю, не знаю, – покачал головой воевода и замолк.
Серьга выбрал Вету, дочь Ступника – одного из пятерых бояр, уцелевших после сечи. Из остальных четверых лишь Запун имел дочь, но весной ей исполнилось всего одиннадцать.
Вета была худощава и молчалива. Кожаный ремешок с колтами перехватывал русые волосы, заплетённые в короткую косу. "Не совсем красавица", – как выразился однажды Скобей.
– Мне нужны дети благородного происхождения, а Ступник против не пойдёт, – рассуждал Серьга. – Да и родня у него в Гагановом княжестве.
– Уж не хочешь ли под свою руку и Гагановое прибрать? – прищурился Скобей.
– Рано об этом говорить, – оборвал его Серьга. – Но утвердиться необходимо.
Ступник воспринял сватовство с воодушевлением. Кто бы ни был князем, а быть при нём всегда неплохо. Это с иноземцем пободаться любо; а что касательно земляка, хоть тот и разбойничал, так то быльём поросло. Зато теперь князь: Кумогоры возродил, торговлю развивает, с купцами не собачится по мелочам. Чем не зять?
Глава 8
Линия, где сходились небо и земля, была такой ровной, будто степь обрывалась в бездну. Берк и Югита далеко отошли от того, что недавно было караваном, когда увидели, как к трупам подкрадываются шакалы. В небе, распластав крылья, кружили стервятники. Птицы торопились на страшный пир.
– Вовремя мы убрались, – проговорил Берк.
Под ногами похрустывали высохшие стебли трав. Изредка попадались выбеленные ветром и солнцем черепа и кости животных. Справа и слева вздымались пыльные вихри. Тогда наёмник и девушка приседали, пряча лицо. Из глаз Югиты катились слёзы.
– Это я должна была умереть. Скажите, Берк, – спросила она, – в чём Васкара провинилась?
– А вы в чём виноваты? – вопросом на вопрос ответил загорец. – В том, что ваш отец хан? А Гравай? А Айрокон? Когда мы родились, никто не обещал, что будет легко. Живи, если выживешь.
– Есть у нас вельможа, – вспомнила Югита. – Он говорит, что от трудностей люди прозревают.
Берк нахмурился.
– Хорошо рассуждать, лёжа на диване, – сказал он. – Невзгоды озлобляют. Трудно не позволить ненависти завладеть душой.
– Разве нельзя просто жить? – спросила принцесса.
– Можно, наверное, если не задавать себе вопросов. Достаточно трёх вещей: поесть, поспать, согреться. Без них никак. Но чем тогда мы будем отличаться от шакалов, которые обгладывают ваших слуг?
Югита поморщилась.
– Прошу вас, не надо.
– Вы всё равно будете думать, и это отличает вас от шакалов, – спокойно констатировал наёмник. – Знания и мысли меняют нас.
Среди