Комната отдыха напоминала средней руки ночной клуб. В одной части комнаты стояли игральные автоматы, бильярдный и теннисный столы; в другой, отделенной от первой раздвижной стенкой, мог уединиться тот, кто хотел почитать или просто поразмышлять о чем-нибудь. Возле входа стоял небольшой бар с холодильником, забитым всякими безалкогольными напитками, начиная от молока и кончая всевозможными сортами минералки. Если нужно было собрать всех проживающих на базе на кинопросмотр или на собрание, стенка сдвигалась в сторону, и комната превращалась во вполне вместительный зал.

      Сейчас народу на базе было немного, и сдвигать стенку не потребовалось: все уместились в «избе-читальне», как прозвал это место какой-то шутник. Когда туда вошли Савелий с Вороновым, за столами сидели пятеро претендентов. Отсутствовали тоже пятеро: двое выпали из списка, Владимир Трегубенков вернулся, вероятно, на дежурство к воротам, не было и друзей-соперников Никифора и Романа. Увидев Савелия и Андрея, претенденты встали.

      – Прошу садиться, – сказал Воронов. – Для тех, кто по какой-либо причине не слышал, повторю: это капитан Мануйлов Сергей, которого иногда называют еще и Бешеным. Именно его слово станет решающим при отборе. Кроме того, капитан будет вашим инструктором по всем видам рукопашного боя.

      – Разрешите вопрос капитану? – вызвался Константин.

      – Пожалуйста, – кивнул Воронов.

      – Это правда, что вы, капитан…

      – Вроде мы договорились разговаривать на «ты», – прервал его Савелий.

      – Хорошо! Правда, что ты, Сергей, за несколько секунд вылечил Никифора. Это он сам сказал, или это была «хитрая» травма, так сказать, дипломатического свойства? – Константин спросил таким тоном, что стало ясно: Никифору он не верил.

      – Знаете, друзья, мне очень понравилось то, что сказал Воронов, – спокойно начал Савелий. – Некоторых из вас ожидают смертельные испытания, и потому ложь в наших отношениях недопустима. Помните слова мудреца: «Единожды солгавший – кто тебе поверит?» Вот я и предлагаю вам: сами не лгите и верьте другим, по крайней мере, до тех пор, пока не обманут…

      – Извини, но ты мог бы сейчас доказать, что ты его действительно вылечил, а не он тебе подыграл? – Константин хитро прищурился.

      – Хотя я и не люблю ничего никому доказывать, но если ты так настаиваешь, то, конечно же, могу пойти тебе навстречу. – Савелий пожал плечами. – Только при одном условии!

      – И в чем заключается это условие? – насторожился парень.

      – Судя по всему, ты из тех, кто верит только собственным ощущениям,