Валя сидела на высоком стуле у барной стойки в кафе в «Доме книги», на душе было грустно, она без всякого аппетита глядела на шоколадный бисквит на своей тарелочке, вертела ее туда-сюда и не ела. Таня подала покупателю две бутылки минералки, он рассчитался, забрал сдачу и ушел. Таня прошла вдоль стойки поближе. Сказала:

      – Да перестань ты вздыхать по нему. Ведь полгода уже как разбежались.

      Валя упрямо сказала:

      – Не полгода, а пять месяцев.

      – Да какая разница, – беззаботно сказала Таня.

      Валя продолжала о своем:

      – Мы расстались из-за пустяков. И если бы он тогда не уехал в Испанию, мы бы помирились.

      – Ага, как же! – ехидным голосом сказала Таня. – А кого тошнило от его высокомерия и умничанья? И не ты ли обижалась, что он с родными стеснялся тебя познакомить?

      Валя нахмурилась:

      – В чем-то он был прав. Я рядом с ним – дура темная.

      Таня хмыкнула:

      – И зачем он тебе? Чтобы снова себя дурой чувствовать?..

      Валя досадливо надула губы. Она не знала, что на это возразить. Единственное, что она могла сказать – что он ее любил! И разве когда любят, должно в тебе прям все нравится? Это же не кино, где сплошные идеальные люди. Все – всякие.

      А Таня в это время продолжала:

      – Будто получше мужчин нет!

      – Лучше его – нет! – убежденно заявила Валя и поняла, что говорит сейчас, как глупая влюбленная школьница.

      Таня же на ее заявление хитро улыбнулась:

      – Есть! Пирс Броснан, например!

      Валя расхохоталась:

      – В реальной жизни!

      Таня возразила:

      – А он что – не в реальной? Просто живет далеко, в Америке.

      Они вдвоем расхохотались. Вдруг Таня, увидев что-то далеко, за Валиной спиной, нахмурилась:

      – Мистер Вселенная явился! – Таня быстро взяла салфетку, произнесла: – Крошка… – и смахнула что-то с уголка Валиных губ.

      И тут совсем рядом раздался голос Юлиана:

      – Не найдется ли у вас стакана ключевой воды для усталого путника?

      Валя вздрогнула и резко обернулась. Он стоял прямо перед ней. И удивленно смотрел ей в глаза. Потом сказал:

      – Валя? Ты… работаешь здесь?

      – В отделе художки, – сказала Валя непослушными губами.

      Он кивнул. Спросил:

      – Как поживаешь? Нормально?

      Таня налила в стакан воду из бутылки и придвинула стакан к Юлиану.

      – Отлично, – гордо вскинула голову Валя. – А у тебя как дела?

      Юлиан жадно выпил полстакана, ответил:

      – У