Мы все просыпаемся задолго до рассвета. Может, через многие годы мы привыкнем к вращению новой планеты и научимся спать четырнадцать часов подряд. Но не сегодня.

      Быстро позавтракав сублимированным бефстрогановом, Джесси говорит:

      – Пойду опять искать воду, но на этот раз на востоке.

      – Я пойду с тобой. – Я вскакиваю на ноги.

      Сегодня я проснулась, охваченная желанием исследовать. Есть ли в этом мире океаны? Горы? Не может же быть, чтобы вся планета была так же густо покрыта растительностью, как наш тропический Эдем. Я хочу увидеть водопады и цветы. Пустыни и заснеженные вершины. Я хочу поближе поглядеть на этих восхитительных крылатых созданий. Я хочу увидеть все, все.

      – Я не против, – говорит Джесси. – Дирк, если ты остаешься, то пистолет будет у тебя.

      – Договорились, – отвечает Дирк. – Давайте сделаем это правилом: кто остается в одиночестве, у того и пистолет.

      Я бросаю взгляд на оранжевую коробку. Пустой шприц издает пронзительный безмолвный крик.

      Вскоре мальчики поймут, что я сделала. И конечно, возненавидят меня. Но я надеюсь, что потом они осознают, что у нас, кроме друг друга, никого больше не осталось, и сумеют меня простить.

      – Будьте осторожны, – говорит Дирк.

      – Обязательно, – отвечаю я. – Скоро вернемся.

      Я одаряю Дирка медленной, многозначительной, полной обещаний улыбкой. Он смотрит на меня, не дыша.

      Огромный осколок луны сопровождает нас в пути через джунгли. Почва здесь каменистая, грязи гораздо меньше; вскоре ноги у меня покрываются ссадинами и начинают болеть. Ничего, вскоре они окрепнут. Как кончики пальцев на струнах виолончели. Удивительная это вещь – человеческая кожа.

      Вчера мы с Дирком рыли отхожую яму и так и не докопали до грунтовых вод. Ну и отлично – значит, мы не загрязним воду своими нечистотами. А еще это значит, что нам нужно найти ручей. Или, что было бы еще лучше, какой-нибудь симпатичный чистенький пруд, где можно искупаться.

      Я словно призвала его своими мыслями: мы только-только протолкнулись сквозь листья огромного папоротника, как чуть не рухнули в идеальное озеро. По воде в лунном свете идет мелкая рябь.

      Джесси с шумом втянул воздух.

      – Ты когда-нибудь видела такую красоту? – Он припал к воде.

      – Мы не знаем, что живет на дне, – предупреждаю я.

      – Я просто попробую водичку.

      Джесси достает что-то из рюкзака. Опускает в воду. Поднимает над головой.

      – Ну как?

      – Идеальный Ph! – Джесси широко улыбается. – Никаких токсичных веществ. Несколько органических соединений из прибрежных растений, кое-какие микробы.

      – Значит, перед питьем надо будет очищать.

      – Да, но… – Улыбка у него становится ярче солнца. – Но искупаться все-таки можно!

      С этими словами он кидает рюкзак на землю и ныряет в воду.

      Проходит несколько секунд. Он все не показывается из-под воды. Сердце колотится у