Охота^[1] – великое испытание в племени крейхо. Позволяет мальчикам считаться мужчинами. Они должны самостоятельно добыть ценную добычу в лесу. Обычно Охота начинается с пятнадцати зим. При удачном прохождении испытания, мальчик возвращается в племя мужчиной. Может взять себе женщину, а также построить свой дом и обзавестись хозяйством. Также с этого времени он сам отвечает за свои деяния, а не его родители. Те, которые не проходят Охоту либо умирают, либо остаются жить с родителями. В таком случае их всю жизнь считают ущербными.

      КрейхоКрейхо^[2] – название расы, которая обитает на Архисе. Очень высокие, темнокожие и со змеиными чертами лица люди. Предпочитают вести племенной образ жизни. В основном населяют Свободные земли. Занимаются скотоводством, охотой, земледелием и собирательством. Известны на Архисе из-за своих шаманов.

      Таш^[3] – звезда, которая согревает и освещает Архис. Местное солнце.

      Крокс^[4] – Один из самых опасных зверей Архиса. Обитает в водах, лесах и горах. Приживается везде, нуждается в огромном количестве еды. Очень крупная рептилия, похожая на смесь крокодила и змеи. Тело и задняя часть змеи, а челюсть как у крокодила, только короче и более тупая. Имеет две пары коротких лап, которые помогают зверю цепляться за камни и спокойно лазать по деревьям. Так же крокс имеет придатки для более удобного плаванья.

      Глава 1

      – Подъем, морские свиньи! Шевелитесь! – голос командира привычно выдернул из тревожного сна.

      Пока мозг еще окончательно не проснулся, тело уже вскочило и оделось. Сорок пять и тридцать на то, чтобы выбежать на плац. С освященной каюты в коридор с приглушенным светом выходить, как всегда неприятно. За столько лет службы все никак не могу привыкнуть к этому странному переходу. С разных комнат, вместе со мной выдвигались солдаты и стройным рядом поспешили по коридору.

      – Быстро наружу, принимайте! – луженая глотка командира опять отдала приказ, и все занялись его выполнением.

      Сейчас я, Иннокентий Хоров, вбегал по лестнице со своими сослуживцами. Пока бежали, остальные парни расходились по разным сторонам, кто в медпункт, кто на кухню, кто на вахту или в трюм. Только я с Ромой бежал наверх. Приближаясь к главному выходу на палубу, привычно закрыл один глаз. Так яркий свет не стал для неожиданности и не ослепил меня. В нос ударил соленый запах моря и ржавого железа…

      – Хоров! Хватай флажки, – рыжий парень с лохматой головой, кинул мне атрибуты. На автомате поймал их и встал на свое законное место. В небе блеснула точка, это вертолет, который нужно было принять.

      Тяжелый «Ка-27»^[5] уже подлетал к нашему корвету, но как-то странно… Слишком быстро и не прерываясь. Он даже хвост не опустил для посадки, а просто летел носом на нас. Что удивительно,