***

      Женщины огибали детский сад со стороны моря. Дорогой Валентина рассказывала о том, какой хороший Саша, – тихий, спокойный, такой невиданный чистоты ребенок. Ее речь прерывалась частыми всхлипываниями.

      Вера молчала, у нее не было слов, чтобы успокоить женщину. Да и она была твердо убеждена в том, что никакие слова тут не помогут.

      Они пробрались сквозь кусты и остановились у той землянки, в которой вчера «сидели в засаде» дети. Кто вырыл эту землянку и когда? Раньше ее здесь точно не было. Яма была достаточно глубокой, и вниз вели неровные ступени.

      Вера взяла Валю за руку, и они спустились вниз. На земле валялись ветки, пара консервных банок и несколько окурков. В целом, здесь было чисто. Наталья вгляделась и увидела, что посередине выделяется пустое пространство, будто бы специально расчищенное. И что-то там лежало. Они подошли ближе и увидели аккуратно сложенные детские вещи.

      Мать Саши с криком схватила их, и прижала к сердцу:

      – Это Сашенькины штанишки и футболочка. Саша! – закричала она так громко, что Вера вздрогнула.

      И обессилив от муки Валентина, беспомощно села на корточки и зарыдала.

      На том месте, где лежали Сашины вещи, Вера увидела листок бумаги. Она подняла его и прочитала строки, написанные неровным, корявым детским почерком. Почерк принадлежал несомненно Саше, хотя он едва умел писать, странно, что он смог осилить несколько предложений. Вера с жадностью вгляделась в текст:

      «Море, я весь твой! Синие волны с зеленой каймою, одежда моя. Я – дух твой, отрешенный и беспристрастный.

      Море, я иду к тебе по острым камням. Тону в тебе. Прибрежные скалы давно истерзали тело мое, слабое и беззащитное. Но вода твоя – элементы духа моего.

      Море, нет стихии иной, что манила бы меня. Я вышел из тебя и вернусь в тебя. Как блудный сын, к старой матери.

      Храни мою тайну, море!»

      Ее взяла оторопь. Откуда в голове пятилетнего Саши родились такие строки?! Да и где он? Где?! Вера машинально сунула листок в карман, подошла к рыдающей женщине и тихо сказала:

      – Валя, пойдемте к морю. Может быть, он где-то там.

      «Где-то там. Где-то там. Где-то там» – эхом отозвалось в ее голове, как ядовитая насмешка.

      Валя теперь молчала, лицо ее ничего не выражало, она была сломлена. Они спустились к берегу. И на мокром иле увидели едва заметные следы детских ног, ведущие к воде.

      Валя рухнула на землю.