Любви вопреки. Салли Маккензи
Читать онлайн книгу.
У викария явно отлегло от сердца, но Генри и Уолтер не скрывали разочарования.
– Я на вас не в обиде, – произнес Маркус, – но, должен признаться, удивлен, что мое появление здесь стало для вас неожиданностью. Я по-прежнему обязан приезжать в Лавсбридж сразу после оповещения о появлении вакансии на заселение в дом старой девы.
– Что? – Мисс Хаттинг в изумлении уставилась на Маркуса. – Дом старой девы свободен? Как такое возможно? Что случилось с мисс Франклин? Буквально на днях встречалась с ней в библиотеке. Вид у нее был вполне бодрый, я бы даже сказала цветущий. Не может быть, чтобы она… – Кэт схватилась за лоб, словно у нее кружилась голова. – Ей не было и сорока. Я не помню, чтобы ей когда-нибудь нездоровилось, и вдруг ни с того ни с сего…
– Она не умерла, Кэт, – сказал викарий. – Она уехала с… мистером Уотлсом.
– Что?
Молодые люди хором присвистнули.
– Правда?
– Со старым учителем музыки?
– Ура! Никаких больше уроков музыки! – радостно пропел Уолтер и даже станцевал нечто вроде джиги. Викарий, глядя на сыновей, хмурился. – Ведите себя прилично, мальчики! И мистер Уотлс совсем не старик, Генри. Ему нет и сорока лет.
Идеальный возраст для женитьбы.
Хотя, если этот мистер Уотлс хочет иметь детей, в жены следовало бы взять женщину гораздо моложе.
– Сорок – это старость, – безапелляционно заявил Генри. – А в этих своих старомодных фраках и бриджах он выглядел совсем уж древним.
Викарий почесал нос.
– Должен признаться, я и сам не понимаю, почему мистер Уотлс так странно одевался.
– Маму эта новость едва ли обрадует, – заметил Уолтер. – Мистер Уотлс должен был играть на пианино на свадьбе Мэри.
Викарий потер лоб, будто у него неожиданно случился приступ головной боли.
– Не обрадует, это точно. Но, надеюсь, мистер Лантли успеет вернуться в Лавсбридж к свадьбе вашей сестры и выручит нас. А на нет и суда нет, как говорится.
– Так и скажи маме, – не без злорадства произнес Генри.
Похоже, он попал в десятку, потому что викарий как-то разом осунулся и ссутулился.
– Да, придется мне ей об этом сообщить.
– Ты до сих пор ничего не сказал маме, папа? – Мисс Хаттинг наморщила лоб. – Но если его светлость здесь, ты обо всем узнал еще вчера, если не позавчера!
Викарий потянул себя за воротник.
– Мистер Уилкинсон посчитал, что никому ничего не следует говорить, пока не приедет герцог Харт.
Мисс Хаттинг издала какой-то странный звук. Неужели хмыкнула? Или даже зарычала?
Викарий обратился к Маркусу:
– Полагаю, вы задаетесь вопросом о том, куда подевались мои манеры, ваша светлость. Я вам даже присесть не предложил, не говоря о том, чтобы перекусить с дороги. Если не возражаете, я…
– Нет-нет, ничего не нужно. – Пора бежать отсюда со всех ног, только так он сможет побороть непреодолимое влечение к мисс Хаттинг. – Я зашел к вам для того, чтобы вы рассказали мне, как найти контору