…Германарих, король готов, привел орды покорных ему народов. И была повержена Русколань. И взял чужак жену из его рода, Лебедь Сва. Считал, что сестра снимет со сложившейся обстановки груз проблем. Но тщетно! Германарих, словно посмеяться хотел, убил ее. И тогда вожди, схитрив, внезапно напали на захватчиков. Войско готов разбили, а он лично заколол самого Германариха. Прошло немного лет, и потомок Германариха – Амал Винитарий – снова вторгся в страну Русколань. В первой же битве он был повержен, но потом, перегруппировав силы, решительно повел их в бой. Врагов было слишком много, и готы разбили русколан. Завтра…

      Сзади послышался шорох шагов по камням. Оглянулся. Одетый в бронь воин встал рядом.

      – Что?

      – Все готово, князь.

      – Тогда пойдем, мой верный Китоврас. Пора нам с тобой сделать еще одно дело.

      У подножия утеса в молчании встали ровной стеной семь десятков озброенных витязей, все, кто остался в живых после прошлой битвы с иноземцами. Воины были умелы и закалены в боях, от стара до млада, все понимали, что завтра битва и к ее началу никак не поспеть им в помощь войскам, шедшим из града Кияра Антского. Оставалось вывести свои малочисленные дружины и спокойно принять как должное свою участь ярого бойца.

      – Бояре! – обращаясь к ближникам, чуть повысил голос. – Из завтрашней карусели войны из стоящих здесь никто живым не выйдет. Наше дело придержать противника у сей реки. Придержать как можно дольше. Я верю, мой брат, князь Златогор сможет победить пришлое воинство, но зачин этой победы лежит на наших плечах.

      Оглянулся.

      – Китоврас, передай боярам мой последний им дар!

      По рядам воинов заскользили волхв и его подручные, вкладывая каждому в ладонь науз. Кругляш светлого металла на тесьме. Рунное письмо на нем преображалось в слова. Первый получивший оберег, боярин Авсень, прочитал вслух:

      – Побуд! Сар! Верьте! Сар Ярь Бус – Богов Бус!

      Услышав его, он перевел текст письма на наузе на привычный всем язык:

      – Пробудись, Народ Великий! Вспомни заветы предков!

      – Да будет так всегда! – откликнулся Китоврас, встав у правого плеча князя.

      Строй в один голос подвел черту, казалось, возгласом вспугнул сгустившиеся сумерки:

      – Слава Бусу Белояру![2] Слава нашему князю!

      Он поднял руку, заставив замолчать воев.

      – Теперь слушайте все меня и постарайтесь запомнить в моих словах каждую мелочь. Подаренный науз имеет волшебную силу. Он не защитит вас в бою и не даст легкую смерть. Сей предмет создан для иного. Отныне каждый из моих бояр после своей гибели на бранном поле получит возможность переродиться заново, вернувшись в свое же тело, но на десятки лет назад… Кроме того,