Матфей жил в городе Капернауме на берегу Галилейского моря. Он был мытарем – сборщиком налогов и служил Римской империи, то есть был презираемым, с точки зрения жителей Иудеи, человеком.

      Ведь он изменил и национальным, и религиозным чувствам своего народа. И как любой налоговик, Матфей был состоятельным человеком. Поверив в речи Иисуса, он бросил все нажитое богатство и последовал за

      Учителем. Он был причислен к двенадцати избранным ученикам Христа – апостолам. Матфей видел чудеса, творимые Учителем, внимал его словам и проповедям, видел его мучения на кресте и был свидетелем его воскресения. По просьбе последователей написал книгу об учении Христа. Его евангелие признано церковью первым писанием об Иисусе. Написано оно было на арамейском языке, остальные евангелии – на греческом. Матфей много проповедовал впоследствии и занимался миссионерской деятельностью. Бывал в Персии, Мидии, Парфии, Сирии. По одной из версий, Матфей обратил в христианство жителей Эфиопии, но местный царь Фульвиан, видя, что его подданные перестали поклоняться идолам, приказал сжечь миссионера на костре. Несмотря на то, что огонь не тронул тело Матфея, апостол все же отдал душу Господу. Его тело Фульвиан повелел положить в специально выкованный ковчег и, запаяв его, выбросить в море. Спустя время люди обнаружили ковчег на берегу. Одному из христианских священников во сне явился сам Матфей и рассказал, где найти ковчег с его мощами. Было это возле города Мирмены, возможно, на сирийской территории.

      Существуют легенды, согласно которым мощи святого Матфея тайно сохранялись от поругания, а потом были перенесены куда-то на восток. Возможно, в монастырь братьев армян. Представители католической церкви склонны считать, что мощи апостола и евангелиста обнаружены при раскопках одного из лангобардских замков и сейчас хранятся в итальянском городе Салерно в кафедральном соборе Сан-Маттео, то есть святого Матфея. Может быть, мощи святого были поделены на части и находились в разных местах – обычная практика религиозного почитания.

      Как же могли попасть святые мощи к армянам? Дело в том, что в далекие времена, в начале нашей эры, территория Сирии принадлежала армянской империи Тиграна II, потом входила в состав армянского Киликийского