Чиянец, надев спецовку и рабочие рукавицы, вышел во двор. Сделав вид, что занимается своими домашними делами, Александр Иванович вначале направился в пристройку рядом с теплицей, достал оттуда насос и, на ходу разматывая шланг, двинулся к колодцу.

      «Их трое как минимум, – отметил он про себя, незаметно наблюдая за происходящим на соседнем участке. – Может, кто-то еще в машине остался?..»

      Чиянец, размотав зеленоватый прозрачный шланг и держа в правой руке собранный в бухту электрошнур, наклонился над колодцем.

      Опустил насос в воду, придерживая за страховочный кончик.

      В этот самый момент послышался скрип калитки.

      – Хозяин?! Эй, уважаемый! Можно вас на минутку?

      Чиянец неспешно закрепил веревочный конец на крючке, вмурованном в бетонное кольцо. И лишь затем оглянулся, реагируя на хрипловатый мужской голос.

      Возле калитки стоял коротко стриженный крепкий и рослый мужчина лет тридцати с небольшим, одетый в темные брюки и короткую легкую кожанку кофейного цвета.

      «Вот так так… – подумал Чиянец. – Один в один выглядит как тот мужик, которого только что обрисовала Марина…»

      – У вас ко мне дело?

      – Да. Подойдите, пожалуйста, – сказал крепыш. – Есть разговор!

      Он предъявил удостоверение старшего оперуполномоченного СКМ Западного УВД. Чиянец успел прочесть имя и фамилию сотрудника – Иван Глотов. Оперативник спросил у Александра Ивановича, когда тот в последний раз видел гражданку Панову Марину Анатольевну.

      Чиянец сухо заметил, что не имеет обыкновения следить за своими соседями. Но когда крепыш повторил вопрос, чтобы не обострять отношения с этими товарищами, уже более приветливо, как бы с пониманием, ответил, что сам бывает здесь не часто. И что лишь изредка видит на участке какую-то молодую женщину.

      – А что натворила эта вот особа? – как бы невзначай спросил Чиянец. – Ее что, разыскивают?

      Крепыш смерил его липким изучающим взглядом.

      – Извините, не знаю вашего имени-отчества?..

      – Александр Иванович.

      – Вы по жизни чем занимаетесь, Александр Иванович?

      – Живу, как все.

      – Работаете?

      – Я военный пенсионер. Подрабатываю в местном авиаклубе. А что?

      – Тем лучше. Тогда мне не нужно тратить слов и объяснять, что такое служба. Оперативно-следственное мероприятие.

      – Вообще-то милиция просто так человеком интересоваться не станет. Впрочем, это не мое дело…

      – Пока она проходит по разряду свидетелей, – буркнул крепыш. – Есть просьба к вам. Если вдруг вы увидите гражданку Панову…

      – Сказать, чтобы позвонила сама в «ноль-два»?

      – Нет. Лучше сами позвоните в дежурную часть. А там люди знают, как правильно поступать.

      – Понятно. У вас больше нет вопросов? А то мне нужно полить грядки и теплицу.

      – Минутку!

      Чиянец, успевший отойти на несколько шагов от ограды, остановился.