– Вот он, – послышался до боли знакомый голос.

      – Спасибо, ты пока присядь к нашим, хорошо Серег? – продолжил другой, но тоже довольно знакомый голос.

      Сергей кивнул и удалился через весь зал ресторана за другой столик.

      – Ну, ты даешь. – Этот голос был уже совсем рядом, почти в ухе. Он сел напротив, – и это тот полковник, что когда-то «вытащил меня из задницы»? – он сделал паузу и послышался звук вытекающей в стакан жидкости, – пожалуй, я тоже немного выпью, все-таки, сегодня у меня день рождения. А ты я так понимаю выпивал здесь за мое здоровье? – в его голосе послышалась усмешка.

      Полковник молчал. Видимо состояние, не давало ему возможности определить, где сон, а где реальность. На столе одиноко стояли две пустые бутылки.

      Человек выпил то, что секунду назад еще колыхалось в прозрачном стакане. И продолжил:

      – Мне про твое положение рассказал Сергей, – говорил человек напротив, – он отличный парень и очень за тебя беспокоится. Я надеюсь, ты еще помнишь своего охранника. Ты еще, кажется, называл его правой рукой?

      Голова полковника как-то неуклюже покачнулась.

      – Вот и славно. Честно говоря, я тоже забеспокоился. Я думаю, мы с тобой это еще обсудим, когда ты оклемаешься, поэтому давай сразу к делу. Я хочу тебе помочь.

      Голова бывшего бизнесмена качнулась и поднялась. В глазах стоял хмельной, нездоровый блеск.

      – Ага, ты все же с нами, – сказал собеседник и его губы растянулись в улыбке, оголяя безупречные зубы, – у меня сразу к тебе предложение. Есть возможность перетянуть тебя в органы. Получишь хорошую должность. А друзей у тебя во всех структурах немало. И я думаю, подняться по лесенке и достичь хотя бы твоего прозвища тебе не составит и труда. Не зря же все тебя зовут «полковником», – закончил он и пододвинул ладонь в сторону бывшего бизнесмена, – я, конечно, дам тебе время подумать и чтобы ты на утро ничего не забыл, прочитаешь эту записку, когда протрезвеешь.

      Он поднял ладонь, из-под нее выглянул белоснежный лист бумаги.

      – Сергей не в обиде на тебя, он проследит за твоим решением, и как ты решишься, сразу даст мне знать.

      Собеседник повернулся в сторону шумного столика, прикрывая глаза, кивнул несколько коротких раз, как бы говоря, что все решил и скоро присоединится к ним.

      – Давай друг, я думаю, мы с тобой еще увидимся, и ты будешь в форме, – двузначно сказал старый знакомый и на прощание сжал плечо полковника.

      На следующий день к обеду