Она начинала в девятом отделении полиции… странное тогда было время. Старая гвардия и они, новички, которые еще не знают горечи плода. Из старой гвардии выделялся Берестов – тем, что если все остальные просто хапали, то он нес службу и хапал… старый служака, мент, всех знающий.

      Его она нашла в «Пузатой хате» на углу… он всегда тут обедал. Обслуживали, понятное дело, бесплатно…

      – Сергей…

      Берестов поднял взгляд, смотрел несколько секунд.

      – Ивонина, – вспомнил он.

      – Да.

      – Ты где сейчас?

      Она присела за столик.

      – В прокуратуре. Генеральной.

      – Ого. Поздравляю. Дорого?

      Она не стала ничего говорить.

      – Мне нужна помощь.

      – В чем? До дома проводить?

      – Сегодня ты мне. Завтра я тебе.

      Берестов доскреб остатки борща:

      – Завтра может и не быть. Ладно… что надо-то?

      – Матросов. Беженец из России. Бывший полковник полиции… российской. В России его дожидается уголовное дело по коррупции. Потому он отсиживается здесь, в Киеве. Пистолет у него – с дарственной надписью вашего министра. Украинское гражданство. Что ты о нем знаешь?

      – Э… мать. Вечно тебя на приключения тянет.

      …

      – Тебе оно надо?

      – Надо. Погиб наш сотрудник. Что я тебе говорю, ты сам должен понимать это лучше меня.

      Берестов сплюнул – не в тарелку, на пол.

      – Я понимаю, когда вынимаю. Извини, мать, но ты реально не в свое дело лезешь.

      – Это мое дело. И я все равно все узнаю…

      Берестов зачем-то оглянулся по сторонам.

      – Ладно, если тебе себя не жаль, слушай. Этот Матросов – он не просто коррумпированный мент. Это решала.

      – То есть?

      – Ты знаешь за водочную мафию?

      Она кивнула.

      – Нет, мать, не знаешь. Ни хрена ты не знаешь.

      …

      – Когда была война, на той стороне фронта остался один из крупнейших заводов Украины – Луга-Нова. Со своим ассортиментом, именем и так далее. Умные люди решили, что крупный водочный завод в неконтролируемой зоне – это есть хорошо. Завози бутылки, спирт, разливай – ни тебе налоговой, ни тебе таможни, ни тебе чего. И начали бодяжить и гнать через границу. Разборки были, помнишь, скандал был – офицера СБУ кончили?

      Она кивнула.

      – Как раз водочный караван шел. А потом мирняк подписали, лафа накрылась – а каналы уже готовые. И вот наши лыцари пузыря и стакана решили развернуть поток в обратном направлении и окучивать более денежный российский рынок. Причем заинтересованы в этом были многие важные люди…

      Берестов понизил голос.

      – Например,